«Генералиссимус» Алексей Семёнович Шеин. В русском языке слово генералиссимус появилось во 2-й четверти 17 в. В переводе одной из немецких газет за 1649 г. говорилось о генералиссимусе как о первом, или главном («болшом полковом»), воеводе из владетельных особ:

…г<о>с<по>д<и>нъ генералисимус болшои полковои воевода палцъграфъ с своими болшими началными людми…

Именно в этом понимании чин генералиссимуса упоминался в отдельной главе Воинского устава 1716 г. («Сеи чин коронованным главам и великим владеющым принцам толко надлежит, а наипаче тому, чие есть войско») и поэтому никогда не включался в общую систему российских воинских чинов, регулировавшуюся Табелью о рангах 1722 г.

Первым русским военачальником в чине генералиссимуса традиционно считается боярин А. С. Шеин. В данном качестве он иногда фигурирует в источниках личного происхождения, возникших во 2-й половине 1690-х гг.: тогда под этим подразумевалась его должность главнокомандующего сухопутными войсками – 1-го воеводы большого полка, на которую он был назначен царским указом от 9(19) января 1696 г. (Дворцовые разряды. 1855. Стб. 916). Так, в дневнике генерала П. Гордона содержится рассказ «о выборе генералиссимуса» 14(24) декабря 1695 г. в доме адмирала Ф. Я. Лефорта с участием царя Петра I и полковника потешных полков А. М. Головина: на совещании была утверждена кандидатура боярина князя М. А. Черкасского (из рода Черкасских), но с оговоркой, что в случае болезни его заменит Шеин (Гордон. 2014. С. 428). Лефорт именовал Шеина генералиссимусом [«generalissimus», например, в двух письмах Петру I в 1696 (Ф. Лефорт. 2006. С. 187, 188)] и генералом [«general», в письмах брату Ами в том же году (Ф. Лефорт. 2006. С. 170, 203)], а Гордон в дневнике в 1696–1698 гг. – генералиссимусом (Гордон. 2018. С. 19, 31, 39, 41, 43, 45, 47, 49, 52–57, 59, 60, 64, 68, 76, 80, 82–93, 95, 96, 99–104, 106, 107, 109, 121, 123, 128, 130, 133, 147, 150–152, 155, 160, 171), боярином (Гордон. 2018. С. 10, 19–21, 24, 25, 30–32, 36, 38, 41–45, 51, 52, 54, 60, 68, 69, 80, 90, 98, 99, 101, 103, 108, 114, 115, 123, 127, 131, 149, 150, 154, 156, 164–166, 167), по имени и отчеству (Гордон. 2018. С. 6–8, 10, 31, 68, 70–72, 117, 121, 123, 124, 128, 129, 133, 139–141, 143, 144, 146, 149, 156, 157, 159, 167, 174). Однако Гордон использовал термин «генералиссимус» и ранее (с 1687) в отношении боярина князя В. В. Голицына, также имея в виду его положение главнокомандующего русскими войсками (Гордон. 2009. С. 143, 144, 147–153, 199, 201).

Пётр I называл Алексея Семёновича в посланиях зарубежным правителям в 1696–1697 гг. «ближней боярин наш и воевода, и наместник псковский», «царского величества ближней боярин и воевода», «ближней наш боярин и воевода» (Письма и бумаги императора Петра Великого. 1887. № 119. С. 102–103; № 120. С. 106; № 196. С. 206; № 200. С. 212), а в письмах русским корреспондентам в 1696 г. указывал традиционные чин и должность – «боярин наш и большаго полку воевода», «воевода» (Письма и бумаги императора Петра Великого. 1887. № 80. С. 59; № 87. С. 63; № 111. С. 93, 94).

Лишь однажды в письме дьяку Посольского приказа А. А. Виниусу от 20(30) августа 1696 г. царь, сообщая о продвижении русских войск и предлагая торжественно встретить победителей турок в Москве, в отношении Алексея Семёновича применил понятие генералиссим(ус):

Генералисимус наш 16-го дня отступил ис транжамента и пришел в Черкаской в 17 день, а сего дни пошел в путь свой; а мы завтра, Бог изволит, отсель поедем же. <…> …дастоин есть делатель мзды своея, того для мню, яко удобно к восприятию господина генералисима и протчих господ, чрез два времени в толиких потах трудившихся, триумфалными портами почтити; месту же мню к сему удобнее на мосту чрез Москву реку устроенном, или где лутче.

Автор «Ядра российской истории» в начале 18 в. назвал А. С. Шеина «боярином и фельдмаршалом» (Манкиев А. И. Ядро российской истории. Москва, 1770. С. 377).

Первым историком, фактически «присвоившим» А. С. Шеину чин генералиссимуса, стал В. Н. Татищев. В статье «Генералиссимус» в «Лексиконе российском историческом…» он писал:

…при ПЕТРЕ Великом Шеин, для его собственных и его фамилии славных заслуг был Генералиссимусом.

В первом сборнике биографий русских военных деятелей и полководцев с конца 17 в., подготовленном Д. Н. Бантыш-Каменским, «Биографии российских генералиссимусов и генерал-фельдмаршалов» (ч. 1–4, 1840–1841) очерк об Алексее Семёновиче отсутствовал. Однако мнение В. Н. Татищева постепенно закрепилось в монументальных трудах историков 19–20 вв. – Н. Г. Устрялова (Устрялов. 1858. С. 263), С. М. Соловьёва [назвал А. С. Шеина также «главным начальником» «сухопутного войска» (ср.: Соловьёв. 1864. С. 226, 235)], А. Г. Брикнера (Брикнер. 1882. С. 142, 238), М. М. Богословского (Богословский. 1940. С. 274, 278, 341, 347, 361, 365). Одновременно в энциклопедической и справочной литературе в ряде статей «Шеин» с середины 19 в. за Алексеем Семёновичем утверждался чин генералиссимуса (например: Костомаров. 1850. С. 122; Лихач. 1911. С. 36, 37), тогда как в статьях о самом чине Алексей Семёнович в число его обладателей не попадал вплоть до 2-го издания Большой Советской Энциклопедии (ср.: Милютин. 1840. С. 137–138; Генералиссимус. 1952. С. 401).