Гайда́й Леони́д Ио́вич (30.1.1923, Свободный, Амурская губерния, ныне Амурская область – 19.11.1993, Москва), российский кинорежиссёр, народный артист СССР (1989).

По окончании иркутской железнодорожной школы № 42, в 1941–1942 гг., – рабочий сцены в Иркутском областном драматическом театре, затем – в находящемся в эвакуации в Иркутске Московском театре сатиры.

Участник Великой Отечественной войны 1941–1945 гг.: в 1942–1943 гг. рядовой взвода пешей разведки в составе 1263-го стрелкового полка 381-й Ленинградской Краснознамённой стрелковой дивизии. После ранения в 1943 г. признан негодным к воинской службе.

В 1947 г. окончил театральную студию при Иркутском областном драматическом театре (работал там актёром), в 1955 г. – ВГИК (мастерская Г. В. Александрова). С 1955 г. режиссёр-постановщик киностудии «Мосфильм». Режиссёр-практикант на съёмках кинокомедии «Ляна» (1955, режиссёр Б. В. Барнет). Совместно с режиссёром В. И. Невзоровым поставил фильм «Долгий путь» (1956). Работал главным образом в жанре сатирической комедии. В 1958 г. поставил кинопамфлет «Жених с того света».

Лёгкость и остроумие экранных зарисовок, отточенный ритм свойственны короткометражным комическим фильмам – «Пёс Барбос и необычный кросс» (в альманахе «Совершенно серьёзно», 1961), «Самогонщики» (1961), породившим уникальное трио героев-масок отечественного кинематографа: Балбес (Ю. В. Никулин), Трус (Г. М. Вицин) и Бывалый (Е. А. Моргунов). Эти эксцентрические миниатюры построены на характерных для немого кино приёмах и трюках, элементах пародии, пантомимы.

Средства гротеска использовались режиссёром в полнометражном фильме «Деловые люди» по рассказам О. Генри (1962). Поиски в жанре эксцентрической комедии Гайдай продолжил в фильмах «Операция “Ы” и другие приключения Шурика» (1965), «Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика» (1966), «Бриллиантовая рука» (1968), «12 стульев» (1971), «Иван Васильевич меняет профессию» (1973; по пьесе М. А. Булгакова «Иван Васильевич»), «За спичками» (по М. Лассиле; совместно с Р. Орко, 1980, СССР – Финляндия), «Спортлото-82» (1982).

Среди других фильмов: «Трижды воскресший» (1960), «Не может быть!» (1975), «Инкогнито из Петербурга» (1977), «Опасно для жизни!» (1985), «Частный детектив, или Операция "Кооперация"» (1989), «На Дерибасовской хорошая погода, или На Брайтон-бич опять идут дожди» (1992, совместно с США).

Гайдай – автор или соавтор сценариев своих фильмов.

Государственная премия РСФСР имени братьев Васильевых «за участие в создании ряда советских кинокомедий последних лет» (награждён в 1970 г).

Е. В. Цымбал снял документально-биографический телефильм «Леонид Гайдай: от смешного до великого» (2001). Одна из площадей на территории «Мосфильма» носит имя Гайдая. В 1999 г. кинотеатр «Художественный» (Иркутск) переименован в «Центр российского кино имени Л. И. Гайдая». В 2006 г. в г. Свободный установлен памятник Гайдаю (скульпторы В. И. Разгоняев и Н. Л. Карнабеда). В 2012 г. в Иркутске, на площади Труда, установлена скульптурная композиция, посвящённая съёмкам фильма «Кавказская пленница» (скульпторы А. А. Миронов, Л. И. Сериков, архитектор С. Б. Демков). В том же году иркутские кинематографисты создали интернет-проект «ГайдайЦентр». В 2013 г. в Москве, на доме, где в 1959–1993 гг. жил режиссёр (ул. Черняховского, дом 5, корп. 1), установлена мемориальная доска со скульптурным портретом Гайдая (скульптор С. А. Щербаков, архитектор В. В. Перфильев). В 2015 г. на фасаде школы № 49 (Иваново, 1-я Меланжевая ул., д. 5), где во время Великой Отечественной войны располагался госпиталь, в котором Гайдай лечился после ранения, установлена мемориальная доска (скульптор Р. Аскеров). В 2016 г. одна из улиц Кургана названа именем Гайдая. В 2022 г. улица Гайдая также появилась в Москве.