Ядерная энергия

Я́дерная эне́ргия (атомная энергия), внутренняя энергия атомного ядра, выделяющаяся при ядерных превращениях.

Максимальная энергия, которая может выделиться при этом, равна энергии связи. Для лёгких ядер (с малым массовым числом А) удельная энергия связи, а следовательно, и ядерная энергия, растёт с увеличением А (начиная с He), а для тяжёлых ядер – уменьшается. Экзотермическими реакциями, при которых выделяется ядерная энергия, являются реакции слияния лёгких ядер (термоядерный синтез) и реакции деления тяжёлых ядер. Выделяемая при этом энергия Δℰ определяется разностью Δm между массой конечных частиц и массой начальных частиц: Δℰ=Δmc² , где c – скорость света. В звёздах протекают реакции синтеза с образованием ⁴ Не и более тяжёлых ядер. В земных условиях созданы ядерные реакторы, в которых для получения ядерной энергии используются реакции деления; ведутся также разработки по созданию установок для управляемого термоядерного синтеза.