Щелеморды

Щелемо́рды (Nycteris), род летучих мышей, единственный в семействе щелемордовых (Nycteridae) отряда рукокрылых; отдалённо родственны мешкокрылым. Включает около 15 видов. Размеры для рукокрылых средние и крупные: длина тела 3,8–9 см, длина предплечья 3,2–6,5 см, масса 0,004–0,043 кг. Голова пропорционально крупная, морда укороченная, но не широкая. В черепе верхняя сторона позади носовой вырезки – с характерным чашевидным вдавлением, надглазничные отростки развиты, прямые и тонкие. Близко посаженные ноздри окружены своеобразными носовыми листками, из которых средний и задний парные, разделённые глубокой продольной бороздой (откуда название семейства). Глаза мелкие. Уши, как правило, крупные, округлые, соединены на лбу невысокой складкой. Козелок небольшой, но хорошо развитый, без дополнительных вершин. Крылья широкие, с тупыми вершинами. Хвост длиннее тела, тонкий, полностью включён в межбедренную перепонку; его последний позвонок Т-образной формы. Шерсть густая и мягкая, её окрас – различные оттенки коричневого, от палевого до рыжеватого; брюхо светлее спины.

Египетский щелеморд (Nycteris thebaica).

Щелеморды распространены преимущественно в Африке (к югу от Сахары и в Марокко), а также на Мадагаскаре, на Ближнем Востоке, на п-ове Малакка и на Больших Зондских о-вах; египетский щелеморд (Nycteris thebaica) однажды найден в Европе на о. Корфу (Греция). Большинство видов населяет различные сухие редколесья и саванны, некоторые обитают в густых лесах. Убежищами служат дупла, пещеры, каверны в скалах, руины и постройки; некоторые виды днём находятся в кронах среди листвы. Живут обычно одиночно, парами или маленькими группами. Для египетского щелеморда в Южной Африке известны колонии по 500–600 особей. Полёт не быстрый, но очень манёвренный, зверьки могут зависать в воздухе. Щелеморды не умеют ходить по земле, но легко с неё взлетают. Мелкие виды питаются насекомыми, пауками и другими членистоногими, которых нередко ловят на земле или коре деревьев. Гигантский щелеморд (Nycteris grandis) поедает также рыбу, лягушек, ящериц и мелких летучих мышей. В помёте всегда один детёныш. Есть косвенные данные, что виды щелемордов могут быть связаны с природным резервуаром вируса Эбола.

Типичные представители рода: египетский щелеморд (по-видимому, самый широко распространённый вид рода), мохнатый щелеморд (Nycteris hispida), населяющий большую часть Африки, и малайский щелеморд (Nycteris tragata) с о-вов Суматра, Калимантан и Малайского п-ова. Яванский щелеморд (Nycteris javanica), эндемик о. Ява, по классификации МСОП считается уязвимым видом. Мадагаскарский щелеморд (Nycteris madagascariensis) известен всего по двум экземплярам, пойманным более 100 лет назад, и, возможно, уже вымер.