Шмели

Шмели́ (Bombus), род общественных пчёл. Тело (до 35 мм в длину) в густых длинных волосках, окрашено в различные сочетания чёрных, жёлтых, рыжих, красных и белых полос. Около 290

видов, в России – более 130 видов. Распространены в умеренных широтах на всех континентах; некоторые виды приспособились к жизни в высокогорьях и за Полярным кругом. Гнёзда устраивают под землёй (часто в норах грызунов), в наземных укрытиях, среди травы или в лесной подстилке. Семьи однолетние, состоят из самки-основательницы и более мелких неполовозрелых самок – рабочих. В конце сезона появляются самцы и будущие основательницы. Весной перезимовавшая оплодотворённая самка закладывает новое гнездо и выводит потомство. Обычно в семьях шмелей бывает от 100 до 200 особей, редко до 500. Важнейшие опылители многих растений. 8 видов шмелей – в Красной книге РФ, в том числе шмель армянский (Bombus armeniacus) и шмель необыкновенный (Bombus paradoxus).