Цесарковые
Цеса́рковые, цесарки (Numididae), семейство птиц отряда курообразных.
4 рода, 6 видов. Размеры от 40 см с массой 700 г у чёрной цесарки (Agelastes niger) до 72 см при массе 1,6 кг у грифовой цесарки ('Acryllium vulturinum'). Сложение плотное, большинство выглядят кургузыми из-за короткого как бы «поджатого» хвоста.
Маленькая голова и часть шеи голые, кожа обычно окрашена в яркие тона; у хохлатых цесарок ('Guttera') развит пышный хохол, у шлемоносной цесарки ('Numida' 'meleagris') имеются роговой шлем и серёжки. Оперение у большинства видов с мелким «жемчужным» рисунком. Голос резкий.
Цесарки – эндемики Африки, населяют саванны, лесные опушки, заросли кустарников. Питаются семенами, плодами, насекомыми. Ведут наземный образ жизни, прекрасно бегают, летают неохотно, обычно держатся стайками. Наземные гнёзда хорошо укрыты, в кладке до 20 (обычно 6–12) чуть меньше куриных, с очень толстой скорлупой яиц. Насиживает самка. Выводки не распадаются до 5 месяцев.
Большинство видов обычны, являются традиционными объектами охоты. Белогрудая цесарка (Agelastes meleagrides) – житель лесов крайнего запада Африки – редка, внесена в Красную книгу МСОП. Шлемоносная цесарка одомашнена с античных времён, широко распространена в птицеводческих хозяйствах, акклиматизирована во многих странах мира.
Литература
- Ngongolo K. K. Biodiversity conservation in inhabited area; what can helmeted guinea fowl (Numida meleagris: Numididae) domestication offer in socio-economic development and wildlife conservation / K. K. Ngongolo and S. Mtoka // African Journal of Poultry Farming. – 2013. – Vol. 1 (1). – P. 001–007.