Туя западная

Семеношение наблюдается примерно с 10-летнего возраста. Растение однодомное, микро- и макростробилы образуются на укороченных побегах. Опыление происходит до начала роста побегов. Шишки сначала жёлто-зелёные, при созревании светло-коричневые, продолговатые, стоячие, иногда отогнутые, 10–12 мм длиной. Они состоят из 3–4 (5–6) пар деревянистых узкоовальных и на вершине неравномерно мелкозубчатых чешуй, из которых только 2 (4) пары несут по 2 семени. Семена плоские, с двумя узкими боковыми золотисто-жёлтыми крылышками; созревают и высыпаются из шишек поздней осенью в год опыления. Масса 1000 семян около 1,5 г. Урожаи повторяются через 2–3 года.

Корневая система у туи западной неглубокая, широко распростёртая; стержневой корень хорошо выражен лишь в молодом возрасте. Древесина ядровая с тёмно-жёлтым, иногда светло-коричневым ядром и узкой желтовато-белой заболонью. Годичные слои волнистые, хорошо заметные; смоляных ходов нет.

Родиной туи западной являются хвойные и хвойно-широколиственные леса восточной части Северной Америки, где она известна под названием «американское дерево жизни» или «северный белый кедр». Лучшего развития достигает в северной части своего ареала; растёт главным образом по низинным берегам рек, часто на известковых почвах. Произрастает преимущественно в чистых насаждениях, а также в смеси с елью чёрной, пихтой бальзамической, лиственницей американской, ясенем чёрным, клёном красным, берёзой аллеганской и др. В середине 16 в. туя западная была интродуцирована в Европу, в конце 18 в. – в Россию.

К почвенным условиям туя западная относительно малотребовательна. Предпочитает увлажнённые, дренированные, суглинистые, достаточно плодородные, слабокислые почвы. Плохо растёт на переуплотнённых и сухих почвах. Теневынослива. Зимостойкость высокая, переносит температуру до –40 °С. Ветроустойчива. При сильных снегопадах дугообразно изгибается, возможен снеголом. Выдерживает задымление, запыление и загазованность воздуха, одна из немногих хвойных пород, пригодных для использования в городской среде. Хорошо переносит стрижку, обрезку и пересадку. Растёт медленно, живёт до 100 лет и более. Размножается семенами и черенками, реже прививкой и отводками.

Туя западная имеет ценную древесину: мягкую, прочную, очень лёгкую, устойчивую к гниению, которая хорошо обрабатывается и полируется. На родине её используют в судостроении, для производства мебели, различных поделок. Она издавна применялась аборигенами Северной Америки для постройки каноэ. Из хвои туи получают эфирное масло – ценное сырьё для парфюмерной промышленности и фармакологии; в прошлом оно использовалось как благовоние в ритуальных целях.

Туя западная очень декоративна, является одним из наиболее популярных деревьев для озеленения. Её широко используют для создания одиночных, групповых и аллейных посадок (в том числе на территории зелёных зон вокруг промышленных предприятий), живых изгородей и стен, фигурной стрижки. Насчитывается около 120 декоративных форм, которые различаются по архитектонике кроны, характеру роста, окраске и форме хвои, а также другим признакам.