Тополь бальзамический

То́поль бальзами́ческий (Populus balsamifera), вид растений рода тополь семейства ивовых. Быстрорастущее листопадное дерево до 24(40) м высотой, с широко яйцевидной, раскидистой кроной и стволом до 4(5) м в диаметре. Кора внизу ствола тёмно-серая, трещиноватая, выше – серая, гладкая. Молодые побеги слегка угловатые, красновато-коричневые, бурые, голые; к трём годам – округлые в сечении, серовато-коричневые, жёсткие, голые или опушённые.

Почки яйцевидные, заострённые, зеленовато-красноватые, клейкие, голые, ароматные. По запаху напоминают пихту бальзамическую, из-за чего растение и получило этот видовой эпитет. Терминальные почки (8)12–16(20) мм длиной; цветочные почки расположены в дистальной части побегов, их длина 15–19 мм.

Листорасположение очередное. Листья яйцевидные или эллиптические, 5–12 × 2,5–7,5 см, зауженные к верхушке; верхушка заострённая; основание закруглённое, широко клиновидное, реже сердцевидное; по краю мелкопильчато-зубчатые, голые, гладкие. Сверху листья тёмно-зелёные, блестящие, снизу они светлее, беловатые, часто с красно-оранжевыми пятнами; молодые листья клейкие, опушённые. Черешки цилиндрические, молодые опушённые, позднее голые.

Растения двудомные. Тополь бальзамический цветёт в марте – апреле. Соцветие – серёжка, до 15 см длиной (при плодах до 18 см), рыхлая, из (35)50–70(80) цветков. Прицветник округлый, гладкий, бахромчатый, рано опадающий. Цветоножки 0,5–2 мм, при плодах до 3,5 мм. Цветки около 3 мм в длину, чашелистики и лепестки отсутствуют. В мужских цветках 20–30 тычинок; в женских – завязь с 2–4 светло-красными, пластинчатыми, загнутыми рыльцами.

Цветение тополя бальзамического (Populus balsamifera).

Плоды созревают в июне – июле. Плод – коробочка, яйцевидная, заострённая, светло-бурая, двухстворчатая, 5–8 мм длиной, с 30–40 семенами. Семена мелкие, продолговатые, опушённые тонкими, длинными волосками. Тополь бальзамический распространяется семенами и корневой порослью.

Ареал – север Северной Америки. Растёт вдоль рек, в аллювиальных долинах, на каменистых склонах, в редколесьях. Обнаружен в Чукотском автономном округе России, где произрастает как кустарник или имеет стланиковую форму. Внесён в Красную книгу Чукотского автономного округа РФ.

Древесина тополя бальзамического традиционно используется для изготовления тары и выработки целлюлозы. Экстракт из побегов применяется в качестве средства, стимулирующего корнеобразование. В народной медицине используют кору, почки, смолу почек. В пищу традиционно употребляют соцветия в сыром и варёном виде, а также порошок из луба в качестве загустителя для супов и добавки в хлебобулочные изделия. Широко распространён в озеленении, но в настоящее время не используется из-за обильного плодоношения и переноса опушёнными семенами аллергенов, в том числе пыльцы злаков. Используется для полезащитного лесоразведения. Рекомендован для закрепления берегов рек, склонов.