Опунция

Опу́нция (Opuntia), род растений семейства кактусовых. Прямостоячие или стелющиеся кустарники, реже деревья с плоскими сочными членистыми ветвями. На стеблях расположены видоизменённые пазушные почки (ареолы) с колючками и пучком легко обламывающихся тонких щетинок (глохидий). Листья сочные, шиловидные, рано опадающие. Цветки одиночные, обоеполые, обычно жёлтые или красные. Плоды ягодообразные, у многих видов, в том числе у одного из крупных представителей индейской смоковницы (Opuntia ficus-indica), съедобные. Свыше 200 видов, распространены от степной зоны Канады (56° с. ш.) до Южной Аргентины (за исключением влажных тропических областей). Растут в саваннах, каатингах, тропических и субтропических пустынях, сосново-можжевельниковых лесах. В России в диком виде встречаются на Северном Кавказе опунция распростёртая (Opuntia humifusa), опунция тёмноколючковая (Opuntiaphaeocantha) и в Астраханской области – опунция скрученнолистная (Opuntia tortispina). Морозоустойчивые виды опунции выдерживают понижение температуры до −20 °C. Опунция изображена на государственном гербе Мексики. Многие виды – ценные кормовые растения, вводились в культуру в аридных странах, натурализовались в Средиземноморье, Австралии, Индии, Африке. Опунции легко размножаются вегетативно и семенами.