Ольха чёрная

Мужские цветки состоят из четырёхраздельного околоцветника и 4, иногда 1–3, тычинок с короткими тычиночными нитями и овальными четырёхгнёздными пыльниками. Женские цветки – ахламидные (без околоцветника), состоят из димерной завязи с двумя почти сидячими нитевидными красноватыми рыльцами.

Плоды созревают в сентябре – октябре. Плод – орешек, односемянный, обратнояйцевидный, сплющенный, 2–4 мм длиной и 2–2,5 мм шириной, красно-бурый, с узкими перепончатыми кожистыми крыльями, по ширине меньше тела плода, с остатками рылец. Плоды собраны в шишковидное соплодие, широкояйцевидное или почти шаровидное, чёрно-бурое, около 1,2–2 (2,5) см длиной и 1–1,5 см в диаметре, сформированное одревесневшими прицветными чешуями. Соплодия по 3–5 на узком плодоносе, 1–10 (20) мм длиной. Масса 1000 плодов – 0,7–1,2 г. Ольха чёрная плодоносит с 10 лет, экземпляры, растущие в густом древостое – с 40 лет. Обильное плодоношение наблюдается через 3–4 года.

Ольха чёрная размножается семенами, реже черенками. Даёт поросль от пня (до 80–90 лет) и корневые отпрыски (в возрасте около 40 лет). Продолжительность жизни 100 (300) лет. Наиболее быстро растёт в молодом возрасте, до 20 лет.

Естественный ареал: Европа, Кавказ, Западная Сибирь, Малая и Центральная Азия, Северная Африка. Натурализовалась в Северной Америке, сорничает. Растёт по берегам рек, травяным болотам и топям, речным долинам, иногда образует леса на плодородных почвах с избыточным увлажнением. Поднимается на высоту до 1500 м.

В природе встречается естественный гибрид ольхи чёрной с ольхой серой – ольха опушённая (Alnus × pubescens).

Древесина заболонная, светло-красная, мягкая, лёгкая, хорошо поддающаяся обработке, используется для строительства на воде и болотистых почвах, идёт на производство венцов колодцев и свай в шахтах, изготовления различных токарных и столярных изделий, предметов быта, тары, деревянной обуви, гнутой мебели, фанеры, карандашей, угля для рисования и изготовления пороха; дрова – для выжигания сажи в печах; также из древесины получают уксус. Деревянными брусочками придавали блеск древесине других пород. Стружка применяется для создания специфического аромата при копчении продуктов. Из коры, молодой древесины, побегов и соплодий добывают краситель. Кора и соплодия применяются для дубления кож. Отвар коры использовался для придания прочности и маскировочной окраски рыболовным сетям. Клейкие листья традиционно применяют как ловушки для насекомых. Пергонос. Является источником клея, используемого в пчеловодстве. Кора, луб, листья и соплодия применяются в народной медицине. Обогащает почву азотом. Является растением-пионером.

Ольха чёрная декоративна, используется в озеленении. Имеет ряд декоративных форм, различающихся формой кроны, окраской, формой, размером и рассечением листовой пластинки. Наиболее популярная садовая форма – ‘Imperialis’, отличающаяся высотой растения до 6 (10) м, пирамидальной ажурной кроной и сильно рассечёнными листьями с нитевидными долями.