Муравьедовые

Муравье́довые (Myrmecophagidae), семейство млекопитающих отряда неполнозубых. Известны с нижнего миоцена Южной Америки. Включают 2 рода: гигантские, или трёхпалые, муравьеды (Myrmecophaga, 1 вид) и тамандуа, или четырёхпалые муравьеды (Tamandua, 2 вида). У наиболее крупного гигантского муравьеда (Myrmecophaga tridactyla) длина тела 100–130 см, хвоста 65–90 см, масса 30–35 кг. Для муравьедовых характерен трубковидный лицевой отдел; ротовая щель узкая, зубов нет. Хвост длинный; у тамандуа кончик хвоста хватательный, лишён волос. Когти на передних пальцах длинные и острые (до 10 см у гигантского муравьеда), на задних – короткие. Язык может вытягиваться до 60 см, смачивается липкой слюной; служит ловчим органом. У гигантского муравьеда шерсть грубая, на голове короткая, на спине длиной до 25 см, образует гриву; у тамандуа шерсть короткая, жёсткая, густая. Окраска на спинной стороне тела серо- или золотисто-бурая, с черноватыми полосами у гигантского муравьеда или с обширной чёрной зоной на шее, спине и боках у тамандуа. Брюшная сторона желтоватая или серовато-белая.

Гигантский муравьед (Myrmecophaga tridactyla).

Распространены от Южной Мексики через Центральную Америку на юг до Парагвая. Придерживаются тропических лесов, заходят в саванны. Гигантский муравьед – наземное животное; тамандуа ведёт наземный и древесный образ жизни. Питаются муравьями и термитами, в меньшей степени другими насекомыми. Термитники и муравейники разрывают мощными передними когтями и собирают насекомых липким языком. Держатся поодиночке или самка с детёнышем. Беременность у гигантского муравьеда около 190 дней, в помёте 1 крупный (до 1700 г) детёныш, которого самка носит на спине. В неволе доживают до 14 лет. В Красной книге МСОП состояние гигантского муравьеда оценивается как близкое к угрожаемому, состояние остальных видов не вызывает опасений.