Метеороид

Метеоро́ид (от греч. μετέωρος – небесный), твёрдое небесное тело, движущееся в межпланетном пространстве; по своим размерам занимает промежуточное положение между космической пылью и астероидом. Размеры метеороида составляют от 100 мкм (или от нескольких атомов по классификации Международной метеорной организации) до нескольких десятков метров. Чёткой границы по размеру или массе между метеороидом и астероидом не существует.

Метеороиды образуются вследствие столкновения астероидов или распада комет. Последние при приближении к Солнцу нагреваются, и замороженные летучие соединения, связывающие тугоплавкие фракции, испаряются. В результате частицы, потерявшие связь с родительским телом, движутся независимо от него. Крупные твёрдые частицы, обладая малыми скоростями относительно ядра кометы, образуют метеороидный рой, который со временем вытягивается вдоль её орбиты и расширяется. Метеороидный рой, пересекаемый Землёй, называется метеорным потоком.

При вторжении в атмосферу планеты с космическими скоростями вследствие трения о молекулы газа метеороид сильно нагревается, плавится, разрушается (в результате абляции и/или механически) и сгорает, вызывая при этом явление метеора. Такой метеороид называется метеорным телом. Если масса метеороида превышает 100 г, то наблюдается болид. Метеороид, упавший на поверхность планеты, называется метеоритом.