Мелколепестник

Большей частью многолетние, реже однолетние и двулетние растения. Стебли шероховатые, маловетвистые, прямостоячие или слегка полегающие, высотой до 1 м. Листья прикорневые цельные, продолговатые, собраны в розетку; стеблевые листья – ланцетные или линейно-ланцетные, сидячие. Цветки краевые – язычковые, белые, лилово-синие, оранжевые, кремовые и др.; срединные – трубчатые, мелкие, жёлтые, собраны в одиночные корзинки, вместе образующие соцветия – кисть, щиток, или метёлка. Цветут с июня по октябрь, сроки цветения зависят от вида. Семена опушённые.

Известно около 449 видов. В культуре распространены следующие:

• Мелколепестник красивый (Erigeron speciosus) – многолетнее растение родом из Калифорнии (США) высотой до 80 см, с корзинками диаметром до 5 см в крупных щитковидных соцветиях, язычковые цветки лиловые; выведены сорта с простыми крупноцветковыми, полумахровыми и махровыми соцветиями; цветёт в июне – августе.
• Мелколепестник оранжевый (Erigeron aurantiacus) – растение высотой около 40 см с оранжево-жёлтыми цветками диаметром 3–4 см в одиночных соцветиях; зацветает в июне; цветёт в течение месяца.
• Мелколепестник альпийский (Erigeron alpinus), произрастающий в Средней и Западной Европе, в Малой Азии – многолетнее растение до 30 см высотой, с язычковыми цветками пурпурной, розовой, реже – белой окраски, диаметром до 4 см; корзинки одиночные.
• Мелколепестник гибридный (Erigeron x hybridus), объединяет садовые формы гибридного происхождения, в основном американские виды. Сорта мало отличаются по высоте и форме кустов, но представлены самыми разнообразными оттенками окрасок соцветий (от белых до сиреневых); соцветия простые, полумахровые, махровые.

Мелколепестник используют в групповых посадках, миксбордерах, рабатках; также на срезку (долго стоят в вазе).

В культуре растения неприхотливы, мало требовательны к условиям произрастания. Для выращивания подходят как хорошо освещённые участки, так и теневые; растут на любых почвах, кроме переувлажнённых. Морозоустойчивые и засухоустойчивые. На одном месте могут расти 5–7 лет, затем кусты надо делить, иначе оголяются основания побегов и снижается закладка почек возобновления, что приводит к ослабеванию цветения. Размножают мелколепестник семенами, делением кустов весной или ранней осенью. Ценные сорта размножают черенками.

Болезни: бурая пятнистость, гниль листьев.

Вредители: паутинные клещи.