Мелвилл Герман

Ме́лвилл Ге́рман (Herman Melville) (1.8.1819, Нью-Йорк – 28.9.1891, там же), американский писатель.

Потомок шотландских и голландских переселенцев; родился в семье разорившегося коммерсанта. Семейные невзгоды вынудили Мелвилла с ранней юности трудиться клерком в банке, рассыльным, служить матросом на торговых судах, гарпунёром на китобойном судне, в военно-морском флоте (1839–1844).

Тяжёлый жизненный опыт предопределил горькие ноты и мрачную интонацию его произведений. Поскольку занятия литературой не приносили значительного дохода, долгие годы он пытался устроиться на государственную службу, пока не получил места таможенного инспектора в порту Нью-Йорка (1866–1885).

Первую известность Мелвиллу принесли повести «Тайпи» («Typee», 1846; русский перевод – 1929) и «Ому» («Omoo», 1847; русский перевод – 1960), в которых отразились его впечатления от знакомства с экзотической природой островов Полинезии (где он некоторое время жил) и бытом туземцев. Публикация повестей ненадолго сделала Мелвилла заметной фигурой в литературе Соединённых Штатов Америки, привела к сближению с Н. Готорном и другими писателями-романтиками. Ощутимое уже в первых произведениях настороженное отношение автора к современной цивилизации, сомнения в правильности мироустройства, протест против социальной несправедливости нашли отражение в острой сатире его философско-аллегорического романа «Марди» («Mardi», 1849). Роман успеха не имел; не завоевали популярности и передававшие личный опыт службы на торговых и военных судах повести «Редберн» («Redburn», 1849) и «Белый бушлат» («White jacket», 1850; русский перевод – 1973), несмотря на попытку Мелвилла усилить достоверность и занимательность морских сюжетов.

Наиболее известное произведение Мелвилла – роман «Моби Дик, или Белый кит» («Moby Dick, or The White whale», 1851; сокращённый русский перевод под названием «Китовая ловля» – 1853, полный – 1961), масштабное эпическое полотно, проникнутое романтическим пафосом борьбы со вселенским злом, представленным в образе Белого кита. В романе достоверные детали китобойного промысла, биологические сведения о жизни китов соседствуют с философскими размышлениями о предназначении человека, поэтическими описаниями мощи и буйства морской стихии, лирическими отступлениями и притчами. Главный герой романа, капитан китобойного судна Ахав, поставивший целью жизни погоню за Моби Диком, – один из самых узнаваемых романтических образов в литературе США. Усложнённость композиции, акцентирование философско-аллегорического начала затрудняли восприятие романа, который не получил признания в широких читательских кругах.

В 1850-х гг. Мелвилл создал также роман «Пьер, или Двусмысленности» («Pierre: or the Ambiguities», 1852) о противостоянии творческой личности и общества; историческую повесть «Израиль Поттер: пятьдесят лет его изгнания» («Israel Potter: his fifty years of exile», 1855; русский перевод – 1966) о событиях Войны за независимость в Северной Америке 1775–1783 гг.; сборник «Рассказы на веранде» («The Piazza tales», 1856), сатирический роман «Шарлатан» («Confidence-man», 1857). Равнодушие читательской аудитории стало причиной отказа автора от дальнейшей работы над крупными прозаическими произведениями. Признание Мелвилла одним из крупнейших представителей американского романтизма пришло лишь в 1920-х гг.

Среди других произведений: роман в стихах «Кларель» («Clarel», 1876), повесть «Билли Бад, фор-марсовый матрос» («Billy Budd: foretopman», создана в 1891, опубликована в 1924), стихотворения, поэмы, очерки, литературно-критические статьи.