Либет Бенджамин

Ли́бет Бе́нджамин (Benjamin Libet) (12.04.1916, Чикаго, штат Иллинойс – 23.07.2007, Дейвис, штат Калифорния), американский психофизиолог, исследователь принятия произвольных решений. Известен экспериментами, демонстрирующими, что подготовка к моторной активности на энцефалограмме (ЭЭГ) наблюдается раньше, чем человек осознаёт своё решение совершить движение. Эксперименты Либета многими считаются научной демонстрацией отсутствия у человека свободы воли.

Либет родился в США в семье эмигрантов из Украины. При поддержке университета и школы, которую он окончил, в 1932 г. он смог поступить в Чикагский университет, где изучал химию и физиологию. Там же в аспирантуре под руководством Р. Джерарда он занимался нейрофизиологией амфибий с помощью недавно открытого метода электроэнцефалографии. В 1939 г. Либет защитил докторскую диссертацию.

После защиты диссертации Либет работал в университетах в Нью-Йорке, Филадельфии, Чикаго и Сан-Франциско. Его работа в эти годы в основном состояла в изучении электрической активности и биохимии мозга животных. В годы Второй мировой войны Либет занимался биомедицинскими исследованиями для нужд американской армии. В 1952 г. он получил место доцента в Калифорнийском университете в Сан-Франциско, где занимался изучением физиологии движения. В 1956 г. со всей семьёй совершил исследовательский визит в Австралию, где изучал базовые биохимические свойства нервной системы. Примерно в это же время он начал первые исследования нейрофизиологических основ сознания. В конце 1950-х гг. Либет получил возможность создать свою лабораторию в Калифорнийском университете в Беркли. Там он занимался исследованиями сознания в сотрудничестве с нейрохирургом Б. Файнcтайном, который предоставлял Либету доступ к своим пациентам.

В первых исследованиях мозговых механизмов сознания Либет пытался определить уровень стимуляции соматосенсорной коры, необходимый для возникновения осознаваемого ощущения (Production of threshold … 1964). В этих исследованиях Либет обнаружил разрыв не только в интенсивности, но и во времени, которое проходит с момента нервной активации до момента осознания. Он также обнаружил, что этот разрыв компенсируется сознанием, так что человек правильно соотносит сознательное ощущение с моментом стимуляции, хотя осознание происходит позднее.

Далее такой же разрыв был обнаружен между принятием свободного решения о действии и потенциалом готовности, фиксируемым ЭЭГ (Time of conscious … 1983). Потенциал готовности, соответствующий выбранному позднее варианту действия, наблюдался на несколько сот миллисекунд раньше времени решения, которое устанавливалось с помощью специально разработанной Либетом методики. В рамках этой методики испытуемые принимали свободные решения о нажатии одной из двух кнопок, глядя на циферблат с бегущей секундной стрелкой. После совершённого действия испытуемые должны были ответить, в какой момент они приняли решение в пользу выбранного действия. Такое временное рассогласование между физиологическим и психологическим процессом Либет считал доказательством причинно-следственных связей между определённой активностью мозга и субъективными сознательными процессами.

Работы Либета по потенциалу готовности принесли ему широкую известность за пределами сообщества физиологов. Эти результаты часто используются как научное доказательство отсутствия свободы воли. Однако и сам Либет (Libet. 1994^[1]), и другие современные комментаторы этих экспериментов не связывают классические результаты Либета с доказательством отсутствия свободы воли у человека (The volitional brain. 1999^[2]).

С конца аспирантуры Либет был женат на Фей Либет. У них четверо детей.