Кроты

В России представлены 3 рода: кроты обыкновенные (Talpa, 9 видов), могеры и выхухоль; наиболее распространён и изучен обыкновенный, или европейский, крот (Talpa europaea). Длина тела 10–18 см, хвоста – 1,5–3 см, масса до 150 г. Обитает в Европейской части и в Южной Сибири. Предпочитает лиственные и смешанные леса с рыхлой и влажной почвой, охотно держится на полянах, опушках, лугах, заходит на огороды и в парки, хорошо плавает. Большую часть жизни обыкновенный крот проводит под землёй, прокладывая сложную систему ходов, общая длина которых может достигать 500 м. В рыхлой и влажной лесной почве в поисках пищи крот во всех направлениях прокладывает горизонтальные приповерхностные кормовые ходы на глубине 2–5 см. На участках, где почва надолго и глубоко просыхает, ходы расположены на глубине 10–30 см от поверхности; при этом избыток земли через временные отнорки зверёк выбрасывает на поверхность в виде небольших кучек – кротовин. Кроме того, крот устраивает гнездовую камеру на глубине 1,5–2 м, которая связана с глубинными и приповерхностными кормовыми ходами. Землю крот роет передними лапами, вращаясь вокруг оси тела. Перемещается почти с одинаковой скоростью, как головой, так и хвостом вперёд. Активен в течение всего года, днём и ночью. Подземный образ жизни приводит к быстрому износу меха, поэтому у кротов бывает 3–4 линьки в год. Основу рациона питания кротов составляют почвенные беспозвоночные (дождевые черви, насекомые и их личинки, моллюски и др.). Полигамы. Детёныши рождаются 1 раз в год, живут до 6 лет. Истребляя вредных насекомых, кроты приносят значительную пользу сельскому и лесному хозяйству. Система ходов способствует аэрации и увлажнению почвы, создаёт специфический ярус леса, который используют различные виды животных и микроорганизмы. На кротовинах легко прорастают и укореняются семена многих древесных пород. В 20 в. кротов добывали ради меха.