Колониальные организмы

Колониа́льные органи́змы, виды растений и животных, для жизненного цикла которых при бесполом размножении характерно образование колоний – объединений родственных особей, соединённых друг с другом в результате незавершённого почкования. Колониальные организмы встречаются среди одноклеточных организмов (водорослей, простейших) и многоклеточных беспозвоночных животных (губок, кишечнополостных, мшанок, оболочников и некоторых др.). Для многих колониальных организмов характерно чередование колониального бесполого и одиночно живущего полового поколений; в одной колонии могут быть объединены особи нескольких бесполых поколений. Колониальные организмы часто прикреплены к субстрату; их колонии обычно обладают общим скелетом, например гидроидные и коралловые полипы. Существуют колониальные организмы, способные к активному перемещению в толще воды (сифонофоры, сальпы и др.). В колониях может происходить морфологическая и функциональная дифференциация составляющих их особей. Так, у сифонофор в состав колонии входят питающие полипы – гастрозоиды, «плавательные колокола» – нектофоры (видоизменённые медузы), половые особи – гонозоиды и др. Возможно, древние одноклеточные колониальные организмы были промежуточным звеном в процессе происхождения многоклеточных организмов от одноклеточных.