Длина от 53–56 см (краснозобая казарка) до 110 см (канадская казарка), масса 0,9–8,1 кг; самцы несколько крупнее самок.
Строением и образом жизни казарки сходны с гусями рода Аnser, но, как правило, меньше, ярче и контрастнее окрашены. Ноги и клюв относительно короткие, чёрные или тёмно-серые; радужная оболочка глаза тёмная.
Насчитывается 5–6 видов: канадская, гавайская (Branta sandvicensis), белощёкая, чёрная (Branta bernicla) и краснозобая казарки. 4 подвида Branta canadensis (из 11) нередко рассматривают как отдельный вид – малую канадскую казарку (Branta hutchinsii).
Американская чёрная казарка (Branta bernicla subsp. nigricans).
В России встречаются все виды казарок, кроме гавайской; наиболее широко распространена (гнездится от Ямала до Чукотки) и многочисленна чёрная казарка. Казарки населяют главным образом тундру и лесотундру Северного полушария; канадская казарка – также лесную зону; зимуют в умеренном и субтропическом поясах.
Часто гнездятся рядом с хищными птицами или крупными чайками, способными прогнать песцов и лисиц. Растительноядные; в рационе преобладают осоки, злаки, водные растения (зостера).
В Красную книгу РФ внесены краснозобая казарка, алеутский подвид малой канадской и 2 подвида чёрной казарки (атлантическая чёрная казарка и американская казарка), в Красную книгу МСОП – краснозобая и гавайская казарки.
Литература
The Spatial Structure of the Brent (Branta bernicla) and Red-Breasted (Branta ruficollis) Geese (Anseriformes, Anatidae) Breeding Settlements on Taimyr Peninsula: Single-Species Colonies and Associations with Large Gulls / S. P. Kharitonov, D. J. Nowak, A. I. Nowak [et al.] ; transl. by N. Smolina // Biology Bulletin. – 2016. – Vol. 43, № 9. – Р. 1225–1238.
.webp)
