Ерники

Е́рники (ёрники), растительные сообщества низкорослых (высотой до 1–2 м) берёз.

В их состав могут входить различные подвиды берёзы карликовой и берёзы кустарниковой. Ерники занимают значительные площади на севере Европы и на Аляске. На территории России они тянутся полосой (шириной до 200–250 км) от Кольского п-ова до реки Лена, а затем в горах Сибири (выше границы леса).

В первом ярусе растительности берёзе нередко сопутствуют различные виды ив: филиколистная (Salix phylicifolia), сизая (Salix glauca), лопарская, мохнатая и др.; во втором ярусе обычно доминируют кустарнички и полукустарнички (водяника, черника, голубика, брусника). В долинах ручьёв и на пологих склонах с постоянным проточным увлажнением увеличивается доля травянистых растений. В живом напочвенном покрове в зависимости от условий произрастания преобладают лишайники, зелёные или сфагновые мхи.

На всем протяжении южной части тундровой зоны крупными массивами и небольшими участками встречаются ерниковые тундры, часто в сочетании со сфагновыми болотами и ивняками. В процессе естественного заболачивания такие тундры трансформируются в болота; при этом заросли берёзы редеют или вообще исчезают. Ерниковые тундры круглогодично служат пастбищами для северных оленей, местное население использует древесину как топливо. Ерниковый подлесок характерен для ряда лесотундровых экосистем. В лесную зону ерники проникают далеко на юг по заболоченным местообитаниям; они встречаются также в горах выше границы леса. В частности, на Северном Урале поднимаются в горы до высоты 300 м, на Алтае – до 2400–2700 м.