Ель ситхинская

Ель ситхи́нская (Picea sitchensis), вид растений рода ель семейства соcновых. Дерево высотой до 40–60 (90) м и диаметром ствола до 120–240 (480) см, считается самым высокорослым видом елей. Крона густая, широкопирамидальная, образована тонкими горизонтальными ветвями. Кора трещиноватая, чешуйчатая, серая или красновато-буро-серая, относительно тонкая. Почки 4–5 мм длиной и 2–3 мм шириной, конусовидные, светло-коричневые, смолистые. Молодые побеги светло-коричневые, глубокобороздчатые, блестящие, преимущественно голые. Хвоя длиной 1,5–2,5 см и шириной до 1 мм, прямая, плоская, жёсткая, очень колючая, сверху зелёная, снизу серебристая от белых устьичных полосок.

Ель ситхинская пылит в мае. Мужские колоски тёмно-красные, женские – красноватые. Шишки 5–10 см длиной и 2,5–3 см толщиной, цилиндрические, до созревания жёлто-зелёные, зрелые – светло-коричневые с тонкими, по краю выемчато-зубчатыми чешуями. Семена светло-коричневые, длиной 2–3,5 мм, со светло-жёлтым крылом, длиной до 12 мм; созревают в сентябре – октябре. Масса 1 тыс. семян составляет около 2 г. Обильные урожаи повторяются через 2–3 года.

Древесина кремово-белая, часто с розовым оттенком в заболонной части и с красновато-коричневым ядром, без запаха. По прочности сходна с древесиной сосны обыкновенной.

Ель ситхинская растёт вдоль береговой полосы западной части Северной Америки, от Аляски до Калифорнии. В горы поднимается до 900–1000 м вдоль рек и по склонам гор, обращённым к морю. Образует чистые и смешанные насаждения с тсугой западной (Tsuga heterophylla) на севере ареала, с псевдотсугой Мензиса, туей гигантской, пихтами великой и миловидной, ольхой красной (Alnus oregona), клёном крупнолистным – в центральной части, с кипарисовиком Лавсона, секвойей вечнозелёной на юге ареала. В смешанных насаждениях наиболее продуктивна.

Растёт относительно быстро; долговечна, максимальная продолжительность жизни 500–800 лет. Требовательна к влажности воздуха и почв; успешно растёт на сильно увлажнённых, временно затопляемых почвах, стоячую воду болот переносит плохо. Ветроустойчива. Теневынослива, но лучше развивается при достаточном освещении. Молодые растения могут повреждаться весенними заморозками, взрослые деревья в состоянии покоя переносят температуру до −32 °C. Древесина ели ситхинской широко используется в целлюлозно-бумажном, столярном и мебельном производстве, а также в авиастроении и для изготовления музыкальных инструментов. В ряде европейских стран ель ситхинская успешно введена в промышленные лесные культуры. Декоративна, хорошо растёт в городских условиях. Считается отличным парковым деревом, её используют для создания солитеров и рыхлых групп.