Домашняя кошка

Дома́шняя ко́шка, одомашненное млекопитающее семейства кошачьих, популярное домашнее животное. Принято считать, что домашняя кошка произошла от ливийского подвида лесной кошки, обитавшего в Средиземноморье, Передней, Центральной и Средней Азии, вплоть до Северо-Западного Китая. Основной причиной доместикации кошки считают её способность эффективно охранять запасы зерна и других припасов от грызунов. Полагают, что кошка одомашнена не позднее 3-го тысячелетия до н. э. в Древнем Египте. По мнению некоторых исследователей существовало несколько независимых центров доместикации домашней кошки. Так, например, на Кипре обнаружены останки домашней кошки, датируемые 5-м тысячелетием до н. э. При том, что дикие кошачьи на острове не обнаружены. В Иерихоне найденные изображения кошек относятся к концу 6-го – началу 5-го тысячелетия до н. э., а отпечаток лапы в слоях человеческого селения сохранился примерно с 9-го тысячелетия до н. э. В Турции близ селения Хаджилар, Западная Анатолия, найдены статуэтки женщин с домашней кошкой на руках, относящиеся к 6 тысячелетию до н. э. На Крите обнаружены изделия с изображением домашней кошки, датированные 2-м тысячелетием до н. э.; скелет домашней кошки, найденный в Армении при раскопках на развалинах крепости Тейшебаини (территория древнего государства Урарту), относят к 7 в. до н. э. Свидетельством появления домашней кошки в Южной Европе принято считать упоминание о ней в баснях Эзопа (6 в. до н. э.). Этим же временем датируют предметы греческого искусства с изображениями домашней кошки. Предполагается также, что импортирована домашняя кошка из Египта, возможно контрабандой, поскольку вывоз этих священных для древних египтян животных находился под строжайшим запретом. Но в связи с имеющимися сведениями более раннего присутствия домашней кошки на Кипре, в культуре этрусков и народов, населявших Переднюю Азию, начальное распространение домашней кошки по Европе остаётся спорным. Распространение домашней кошки на север Европы можно проследить по археологическим раскопкам колониальных поселений на землях, покорённых Римской империей. Полагают, что на территории современной России домашняя кошка появилась в 6–7 вв.; в течение 10–13 вв. она распространилась по всей Руси и дальше на восток, что подтверждается раскопками в Болгаре. В Индии наиболее ранние находки останков домашней кошки в поселениях имеют возраст примерно 6 тыс. лет. Тем не менее, бесспорное свидетельство присутствия домашней кошки в этой стране относится к периоду около 5 в. до н. э. Время распространения домашней кошки по Юго-Восточной Азии, в частности появления её в Китае, также спорно и варьирует по различным источникам от 2-го тысячелетия до 4 в. до н. э. В Японию домашняя кошка, вероятно, проникла из Китая (по другим данным, из Маньчжурии и Кореи) в 6 в. Официальный отсчёт появления домашней кошки в этой стране ведётся с 999 г., когда китайский мандарин (ранг чиновника) преподнёс котёнка в дар императору Японии. При раскопках поселений в Перу, датируемых 10–4 вв. до н. э., обнаружены скульптуры и различные предметы утвари с изображениями кошек, в культуре ацтеков также найдены изображения животных, похожих на бесшёрстных кошек. Несмотря на эти свидетельства, наличие домашних кошек у народов древних цивилизаций доколумбовой Америки не считается доказанным. Предполагают, что в Новый Свет первые домашние кошки попали в 16 в. (начало экспансии европейцев), но временем массовой иммиграции этих животных стал 18 в. Благодаря колониальным освоениям новых территорий домашняя кошка распространилась практически по всему миру. Антарктида – единственный континент, куда её ввоз запрещён. В истории домашней кошки были периоды её обожествления (например, в Древнем Египте существовал культ кошек, поскольку они являлись олицетворением богини Бастет, которую изображали в виде женщины с головой кошки, а нередко ей придавали облик самого животного). Практически во всех религиях домашняя кошка остаётся на привилегированном положении и пользуется особой благосклонностью.