Вискаши

Виска́ши, вискачи (Lagostomus), род крупных грызунов семейства шиншилловых. Длина тела 47–66 см, длина хвоста до 20 см, масса до 7 кг. Голова непропорционально крупная; глаза большие. Передние конечности четырёхпалые с мощными тупыми когтями, задние – трёхпалые с длинными острыми когтями. Окраска спины тёмно-серая, брюхо белое. Лоб и верх головы чёрные, на морде продольные белые и чёрные полосы, идущие от носа через глаза. Волосы на хвосте растут вертикально вверх и вниз, так что он выглядит плоским.

В роде единственный современный вид – равнинная вискаша (Lagostomus maximus). Распространена на засушливых равнинах Южной Америки; в горы поднимается до высоты 2000 м. Питается зелёными и подземными частями растений. Селится колониями по 20–30 особей. Поселения вискашей существуют на постоянных местах сотни лет, формируя специфические ландшафтные образования – вискачеры, приподнятые на 50–80 см над уровнем грунта. Вискачеры состоят из десятков нор; общая длина ходов около 200 м; диаметр входных отверстий до 1 м. Во время кормёжки одна или несколько вискашей выступают в качестве сторожей, издавая при опасности громкие звуки. Вискаша может передвигаться со скоростью до 40 км/ч и прыгать до 3 м в длину. Активна в тёмное время суток. 1 помёт в год, обычно 2 детёныша.

Вискаши – объект охоты местного населения (из-за вкусного мяса). Их норы служат убежищем для многих видов животных. Вискашам принадлежит важная роль в формировании и поддержании облика равнинных экосистем Южной Америки. Истреблённые человеком колонии не восстанавливаются. Численность вискашей снижается.