Берёза пушистая

Берёза пуши́стая (Betula pubescens), вид растений рода берёза семейства берёзовых. Листопадное дерево до 20 м высотой. Крона неправильно яйцевидная, сквозистая, с направленными под углом вверх или распростёртыми ветвями.

Кора ствола белая, с вытянутыми по горизонтали чечевичками (более светлыми и редкими и менее вытянутыми, чем у берёзы повислой), гладкая, отслаивающаяся. У взрослых деревьев у самого основания ствола кора тёмная, шероховатая. Молодые побеги густо опушённые, без смолистых желёзок, годовалые – красновато-бурые.

Листорасположение очередное. Листья 4–6 × 2,5–5 см, яйцевидные или яйцевидно-ромбические, по краю двоякоострозубчатые, с 5–7 парами жилок; верхушка остро или слегка заострённая, не оттянутая; основание округлое, сердцевидное или усечённое. Сверху листья тёмно-зелёные, голые, лоснящиеся; снизу они светлее, опушённые, с «бородками» волосков в углах жилок. Молодые листья клейкие, густо опушённые. Черешок опушённый, реже голый, 1,2–2,5 см длиной.

Берёза пушистая цветёт в мае. Соцветия – серёжки, раздельнополые. Плодущие (женские) серёжки цилиндрические, прямостоячие (при плодах поникающие), 2,5–3 × 0,9–1 см, на бархатисто опушённых ножках. Прицветные чешуи 3–5 мм шириной, трёхлопастные, по краю реснитчатые, в верхней части коротко опушённые; боковые лопасти широкие, округлые или угловатые, направлены вверх или отогнутые; средняя лопасть длиннее боковых, продолговатая. Женские цветки собраны по 2, голые, в пазухах брактей, сросшихся с кроющей чешуёй. Завязь нижняя, димерная, с двумя нитевидными рыльцами.

Плоды созревают в августе – сентябре. Плод – орешек, продолговато-эллиптический, около 2 мм длиной, крылышки в 1,5–2 раза шире орешка, достигают конца рылец. Масса 1000 плодов – около 0,6 г.

Берёза пушистая размножается семенами. Растёт быстро. Продолжительность жизни – 120 лет.

Ареал: Европа (северная, западная и восточная часть), Кавказ, Западная и Восточная Сибирь. Образует чистые или смешанные леса, растёт во влажных лесах, по берегам озёр и болот. Гибридизируется с другими видами берёз в пределах ареала, особенно с берёзой повислой.

Имеет несколько форм, отличающихся формой кроны, цветом коры и формой листьев.

Берёза извилистая, произрастающая на Алтае в субальпийском поясе гор, которая выделялась ранее в отдельный вид (Betula tortuosa) или рассматривалась в качестве подвида или разновидности берёзы пушистой (соответственно Betula pubescens subsp. tortuosa или Betula pubescens var. tortuosa), входит в разновидность берёзы пушистой Betula pubescens var. pumila (Betula pubescens Ehrh. // Grin-Globalи Betula pubescens var. pumila (Zanoni ex Murray) // Plants of the World Online). Она отличается меньшей высотой (до 12 м), часто кустовидной формой роста, извилистыми ветвями, меньшими размерами листьев и соплодий, узкими крылышками плода. Есть указания (Betula pubescens // Flora of North America) о распространении Betula pubescens subsp. tortuosa (= Betula pubescens var. pumila) в Скандинавии и Гренландии, в связи с чем ареал вида может быть расширен.

Берёза пушистая широко использовалась и используется человеком в разных отраслях его хозяйственной деятельности. Древесина используется в строительном и мебельном производстве, для изготовления фанеры, в целлюлозно-бумажной и химической промышленности, в качестве топлива. Береста широко применялась в прошлом. В официальной медицине используют почки и листья. Декоративное растение, широко используется в озеленении.