Безлёгочные саламандры

Безлёгочные салама́ндры (Plethodontidae), наиболее многочисленное семейство хвостатых земноводных. Длина тела 2,7–30 см. Лишены лёгких, сердце двухкамерное, газообмен осуществляется через кожу и слизистую оболочку ротовой полости. 2 подсемейства, 28 родов, 349 видов. Распространены в Новом Свете (от юга Канады до центра Боливии и Бразилии) и в Южной Европе. Большинство безлёгочных саламандр – наземные животные; предпочитают сырые и болотистые места, держатся в подстилке, под камнями и другими укрытиями; встречаются роющие (Batrachoseps) и лазающие по деревьям (Aneides). Известно также значительное число водных безлёгочных саламандр, обитающих в горных ручьях, лесных и пещерных водоёмах, колодцах и других сходных местообитаниях, существуют слепые пещерные формы.

Активны главным образом ночью. Питаются мелкими беспозвоночными; пещерные безлёгочные саламандры ловят насекомых длинным языком, который выбрасывают на расстояние, равное почти половине длины тела. Оплодотворение внутреннее. Яйца и личинки развиваются в воде или на суше (под камнями, во влажной почве, в дуплах, в норах грызунов и др.). В наземных условиях самка обычно оберегает кладку яиц, обвивая её своим телом. Развитие с метаморфозом или из яиц сразу появляются вполне развитые особи; иногда пожизненно сохраняются личиночные признаки (частичная неотения); некоторые виды живородящие. 25 видов внесены в Красную книгу МСОП.