Барьерный риф

Барье́рный риф (от франц. barrière – загородка, преграда), гряда коралловых рифов, формирующаяся на внешнем крае материковой или островной отмели на расстоянии несколько десятков км от берега. Ширина барьерного рифа – сотни метров. Его внешний (морской) склон имеет значительную крутизну (20–45°), местами отвесно обрывается к большим глубинам; внутренний – пологий, с многочисленными малыми коралловыми постройками. Барьерные рифы отделены от берега мелководными лагунами. Над водой выступают во время отлива в виде отдельных островов. Самый крупный барьерный риф – Большой Барьерный риф. Распространены главным образом в Тихом и Индийском океанах, встречаются в Атлантическом океане (например, у берегов Кубы и Белиза).