Бак Линда

В 1975 г. Бак получила степени бакалавра по микробиологии и психологии в Вашингтонском университете, после чего сразу поступила в аспирантуру на кафедру микробиологии Медицинского центра Техасского университета (Даллас). В 1980 г. получила докторскую степень по иммунологии, тема диссертации – сравнение функциональных свойств субпопуляций В-лимфоцитов, различающихся классом иммуноглобулинов на клеточной поверхности.

Стажировалась в постдокторантуре (1980–1982) на кафедре микробиологии Колумбийского университета (Нью-Йорк) под руководством Б. Перниса. Исследование молекулярных механизмов, лежащих в основе функций белков главного комплекса гистосовместимости, побудило Бак расширить свои знания молекулярной биологии. С этой целью в 1982 г. она перешла в лабораторию Р. Аксела в Институте исследований рака того же Колумбийского университета. Здесь она работала в тесном сотрудничестве с Э. Канделом (Нобелевская премия, 2000), но уже над своим личным проектом, темой которого было кодирование генов в каждом отдельном нейроне аплизии. Параллельно Бак вела ещё один проект по сканированию генома с целью поиска генов, претерпевших перестройку, где модельным организмом выступали дрозофилы.

В 1985 г. под влиянием статьи С. Снайдера, посвящённой потенциальным механизмам, лежащим в основе обнаружения запаха, Бак занялась молекулярной биологией обонятельной системы. Началом её работы в этом направлении стало составление молекулярной «карты» обонятельного процесса. Совместно с Р. Акселем она исследовала гены крыс, кодирующие обонятельные рецепторы, одновременно разрабатывая методы поиска таких генов.

В 1991 г. началась самостоятельная карьера Бак. Она занимала посты доцента (1991–1996), адъюнкт-профессора (1996–2001), а затем профессора (2001–2002) кафедры нейробиологии Гарвардской медицинской школы (Бостон), где открыла собственную лабораторию. Основными целями исследований стали организация обонятельных рецепторов в носовом эпителии, передача их сигналов в мозг и интерпретация полученных сигналов мозгом в распознавание разнообразных запахов. Параллельно Бак работала в Медицинском институте Говарда Хьюза (с 1984).

В 2002 г. Бак переехала в Сиэтл, где стала действительным членом (2002), а затем заместителем директора (2004–2007) отделения фундаментальных наук Центра исследований рака Фреда Хатчинсона (Сиэтл).

В составе исследовательских групп идентифицировала семейство генов обонятельных рецепторов, картировала их экспрессию в обонятельном эпителии. Открыла принципы кодирования запахов в обонятельном эпителии и обонятельных луковицах, а также организации проекций нейронов обонятельных луковиц в кору больших полушарий головного мозга (1991–2001). Нобелевская премия по физиологии и медицине за открытие обонятельных рецепторов и организации обонятельной системы (2004, совместно с Р. Акселем).