Астра итальянская

А́стра италья́нская, астра степная, астра ромашковая (Aster amellus, Aster amelloides), вид растения рода астра семейства сложноцветных.

Короткокорневищный травянистый многолетник. Высота 25–70 см. Стебель, листья и обёртки (верхние листья, охватывающие соцветия у основания) густо опушены короткими жёсткими волосками. Стебель прямостоячий, разветвлённый, по всей длине облиственен. Листья зелёные, очередные, эллиптические или лопатчатые, с 3 жилками, цельнокрайние, нижние – с черешками, верхние – сидячие.

Астра итальянская цветёт с июня до сентября. Соцветие – корзинка диаметром 3–4 см. Обёртка широкая, полушаровидная; листочки обёртки черепитчатые, ланцетные, заострённые. Корзинки расположены на верхушке стебля по 5–10 штук, образуют рыхлое щитковидное сложное соцветие. Краевые цветки в корзинке ложноязычковые, фиолетовые или голубые, женские; срединные – трубчатые, жёлтые, обоеполые. Плоды – опушённые яйцевидные семянки с длинным хохолком. Семена созревают в июле – октябре.

Широко распространена в Европе и Азии, в регионах со средиземноморским, умеренным и субконтинентальным климатом. На территории России вид встречается в пределах Европейской части (преимущественно в чернозёмной полосе и прилегающих к ней областях Нечерноземья), а также на юго-западе Западной Сибири. Растёт на сухих, чаще известняковых почвах, на каменистых, покрытых кустарниками склонах, в луговых степях, на опушках светлых лесов – от равнин до горного пояса.

Астра итальянская (Aster amellus). Лист.

Декоративное растение, в культуре с 1596 г. (Полетико и др., 1967^[1]). Рекомендована для выращивания в миксбордерах, а также цветниках природного облика, имитирующих луг или степь. Возможно использование растений в срезке. Размножается как семенами (только природный вид), так и вегетативно (природный вид и сорта) – делением корневищ весной или осенью.

Неприхотлива, но при длительном беспересадочном выращивании растения теряют декоративность и могут выпасть, поэтому рекомендуется их регулярное (1 раз в 3–4 года) деление. При выращивании в культуре в условиях средней полосы России астра итальянская зацветает в конце июля – августе, повторно – в сентябре – октябре.

Существует много сортов астры итальянской, отличающихся более крупными размерами соцветий и разнообразной цветовой гаммой. Наиболее распространённые сорта:

• ‘Brilliant’ (T. Carlile, 1953) – высота растения до 60 см; корзинки диаметром 5–6 см, ложноязычковые цветки пурпурно-розовые;
• ‘Mira’ – высота растения до 60 см; корзинки диаметром 4–5 см, ложноязычковые цветки ярко-розовые;
• ‘Rudolf Goethe’ (G. Arends, 1914) – высота растения до 75 см; корзинки диаметром 6–6,5 см, ложноязычковые цветки светло-фиолетовые;
• ‘Sonia’ – высота растения до 60 см; корзинки диаметром 4–5 см, ложноязычковые цветки фиолетово-розовые.