Америка

Аме́рика, часть света, расположенная в Западном полушарии, между Атлантическим (на востоке) и Тихим (на западе) океанами.

На севере омывается Северным Ледовитым океаном, на юге – Южным океаном. Образована двумя материками – Северной Америкой и Южной Америкой, границу между которыми обычно проводят по Панамскому перешейку. Общая площадь 42,6 млн км² . Высшая точка – гора Аконкагуа (6959 м) в Андах. К Америке относится крупнейший в мире о. Гренландия и ряд близлежащих островов материкового происхождения. Выделяют Латинскую Америку, в состав которой входят южная часть Северной Америки, Центральная Америка, островная Вест-Индия и вся Южная Америка. Изолированность Северной и Южной Америки друг от друга, удалённость их от других частей света, значительные размеры и различные природные условия (при сходстве геологического строения и рельефа) дают основание считать Северную и Южную Америку самостоятельными материками.

Первыми европейцами, высадившимися в 10–11 вв. на северо-восточном побережье Америки, были норманны. Антильские острова и часть побережья Южной Америки, открытые в рамках 4-й экспедиции Х. Колумба 1492–1504 гг., были приняты им за Индию.

А. Веспуччи дал название новым землям – Новый Свет. Лотарингский картограф М. Вальдземюллер приписал Веспуччи открытие «четвёртой части света», сделанное Колумбом, и в 1507 г. в своём «Введении в космографию» предложил назвать этот материк в честь Америго Веспуччи Америкой. Для Южной Америки это обозначение быстро нашло всеобщее признание, а в 1538 г. на карте Г. Меркатора впервые было распространено и на Северную Америку.

В Америке расположены свыше 55 независимых государств и владений (2022).