Абельсон Филип

А́бельсон Фи́лип, Филип Хауге Абельсон (Philip Hauge Abelson) (27.04.1913, Такома, штат Вашингтон – 01.08.2004, Бетесда, штат Мэриленд), американский учёный, специалист в области ядерной физики, ядерной химии, геохимии (в частности, органической геохимии), биофизики, микробиологии. Член Национальной академии наук США (1959, 1968–1971, 1978–1981).

Родился в семье инженера-строителя. С 14 лет работал помощником геодезиста. Чтобы угодить отцу, поступил на химико-технологический факультет Колледжа штата Вашингтон (ныне Университет штата Вашингтон). Во время учёбы научился работать на фрезерном и токарном станках. Эти навыки пригодились в 1930-х гг. для изготовления оборудования для физического эксперимента.

В 1933 г. получил степень бакалавра в области химии в Колледже штата Вашингтон, в 1935 г. – степень магистра физики, затем учился в аспирантуре радиационной лаборатории Калифорнийского университета в Беркли (ныне Берклиевская национальная лаборатория имени Э. Лоуренса).

По воспоминаниям Ф. Абельсона, «…Будучи аспирантом, я получал шесть смен в неделю на циклотроне, а постдоки – только три. Работа на циклотроне в те времена была жалким занятием. Его конструкционные элементы были соединены сургучом и глифталевыми смолами. При изменении магнитного поля вакуумная система давала течь». «…Первые два года были самыми тяжёлыми. Но вскоре Э. Лоуренс получил новую вакуумную систему и избавился от необходимости использовать сургуч, поскольку система была жёстко спаяна или сварена, за исключением резиновой прокладки» (Interview of Philip Hauge Abelson by Amy Crumpton on 2002 June 19 // American Institute of Physics).

В Калифорнийском университете в Беркли познакомился с Э. Макмилланом и Л. У. Альваресом. Сотрудничая с ними, Абельсон доказал, что ранее исследованный им материал, полученный путём облучения урана нейтронами и излучающий бета-лучи, представляет собой первый трансурановый элемент, позже названный нептунием. Также ему удалось идентифицировать порядка 15 продуктов деления урана. За идентификацию продуктов деления Ф. Абельсон в мае 1939 г. получил степень PhD в области ядерной физики, после чего работал в Институте Карнеги.

В годы Второй мировой войны 1941–1945 гг. (с 1941) работал в Военно-морской исследовательской лаборатории. В ««Манхэттенском проекте», использовав свой опыт по химии, полученный во время учёбы в Университете штата Вашингтон, разработал процесс производства газообразного гексафторида урана (UF6) и ключевой этап изотопного разделения изотопов урана. Его разработка методов расщепления изотопов урана сыграла важную роль в создании первой атомной бомбы. В конце войны его отчёт о возможности строительства атомной подводной лодки положил начало американской программе в этой области. Позже (в 1955) ВМС США использовали его проект для постройки первой атомной подводной лодки USS Nautilus.

В 1946 г. вернулся в Институт Карнеги, где до 1953 г. возглавлял отдел биофизики. Совместно с коллегами предпринял новаторские исследования путей метаболизма бактерий с использованием радиоактивных индикаторов.

В 1953 г. перешёл в геофизическую лабораторию того же института, которой руководил до 1971 г. Работая здесь, обнаружил способность аминокислот выживать в окаменелостях при низких температурах в течение миллионов лет. Это сыграло важную роль в запуске программы органической геохимии в лаборатории.

В 1962–1984 гг. был редактором журнала Science и еженедельного издания Американской ассоциации содействия развитию науки. Должность редактора журнала Science позволила ему не только вести хронику достижений лаборатории, но и написать более 500 передовых статей на такие темы, как микробиология, электроника, медицинские исследования, энергетическая политика, здравоохранение и науки о Земле. Его непоколебимая преданность делу помогла увеличить тираж журнала Science с 75 тыс. до 155 тыс. экземпляров.

В 1971–1978 гг. был президентом Института Карнеги в Вашингтоне, с 1978 г. – его попечитель. Трижды исполнял обязанности исполнительного директора Американской ассоциации развития науки – в 1974, 1975 и 1989 гг. С 1972 по 1974 гг. президент Американского геофизического союза.

В 1987 г. награждён Национальной научной медалью США «за новаторский вклад в радиохимию, физику, геофизику, биофизику и биохимию, а также за полезные советы по национальным вопросам, связанным с наукой и техникой». В 1972 г. получил премию Калинги, а в 1996 г. – премию Вэнивара Буша. Имел почётные степени Йельского университета, университетов Тафтса и Дьюка.

Умер от пневмонии в Бетесде, штат Мэриленд, в 2004 г.

В его честь назван минерал абельсонит (1978). Премия имени Филипа Абельсона ежегодно вручается Американской ассоциацией развития науки.