Восто́чный Кавка́з, самая широкая и асимметричная (северный склон 150–160 км, южный – 15–30 км) часть Большого Кавказа, в России (в Северной Осетии, Ингушетии, Чечне и Дагестане), Грузии и Азербайджане. Протянулся почти на 460 км к востоку отВосточный Кавказ (Россия). Границы показаны по состоянию на 1 октября 2022 г.Восточный Кавказ (Россия). Границы показаны по состоянию на 1 октября 2022 г. горы Казбек (5033 м) до Апшеронского полуострова. Максимальная высота 4492 м (гора Тебулосмта). В районе горы Базардюзю (4466 м) находится южная точка России. К высокогорным осевым хребтам, Водораздельному и Боковому, с севера в западной части примыкают Скалистый, Пастбищный, Лесистый и Предгорный хребты, в восточной – среднегорья Внутреннего Дагестана (Известняковый и Песчано-Сланцевый хребты) и низкогорья. Хребты разделены продольными депрессиями с многочисленными котловинами (Итум-Калинская, Шаройская, Дидойская, Верхнесамурская и др.) и расчленены долинами рек бассейнов Терека (Аргун, Ардон), Сулака (Андийское Койсу, Аварское Койсу, Каракойсу и Казикумухское Койсу), Самура и других рек, они часто образуют ущелья и каньоны. Живописен Сулакский каньон общей длиной 53 км, глубиной до 1920 м. Южный склон Восточного Кавказа очень крутой, глубоко расчленён долинами многочисленных рек (Гёйчай, Гирдиманчай и др.). Река Гирдиманчай в окрестностях посёлка Лагич (Исмаиллинский район, Азербайджан).Река Гирдиманчай в окрестностях посёлка Лагич (Исмаиллинский район, Азербайджан).Восточный Кавказ, особенно в Дагестане, характеризуется разнообразным и сложным рельефом, часто инверсионным. Широко развиты фрагменты разновысотных поверхностей выравнивания, сформированных в результате активных неотектонических движений (подъём 4–5 км) и денудации. Характерна высокая сейсмичность с землетрясениями интенсивностью до 7–9 баллов (Дагестанские, Шемахинские землетрясения).

Восточный Кавказ – самая аридная часть Большого Кавказа. С середины 1980-х гг. средняя годовая температура в низкогорьях повысилась на 1,5–2 °С (2018), в высокогорьях на 1,5 °С при слабом уменьшении осадков. Участились засухи и сильные дожди, уменьшилось количество снегопадов. Площадь оледенения незначительна (96,8 км², около 7 % оледенения Большого Кавказа; 1993) и активно сокращается: с 1965 по 2017 гг. в большинстве бассейнов почти в 2 раза (на Богосском хребте – на 35,6 %, на Бишиней-Саладагском хребте – на 55,5 % при уменьшении количества ледников на 26 %; самый крупный ледник Беленги, длиной около 2 км и площадью 1,85 км, сократился на 0,5 км²). Типичны обвалы, осыпи, сели (один из наиболее селеопасных районов), лавины. Интенсивна эрозия. Развит карст.

Восточный Кавказ. Горные вершины слева направо: Шалбуздаг, Базардюзю, Ерыдаг.Восточный Кавказ. Горные вершины слева направо: Шалбуздаг, Базардюзю, Ерыдаг.Преобладают степные, лугово-степные, остепнённые субальпийские луговые ландшафты, используемые под выпас скота. Ландшафты нарушены под воздействием антропогенной нагрузки, сократились площади лесов, сформировался вторичный лугово-лесной пояс, активизировались экзогенные процессы. На северном склоне типичны остатки нагорных земледельческих террас. Основные перевалы – Кодорский (2363 м), Мушак (2157 м) и др. Гимринский автомобильный тоннель (4303 м) в Дагестане – самый длинный в России.

Для охраны природных ландшафтов создан ряд особо охраняемых природных территорий: заповедники – Дагестанский (Дагестан, Россия), Эрзи (Ингушетия, Россия), Закатальский, Исмаиллинский и Пиркулинский (Азербайджан), национальные парки – Самурский (Россия), Тушети (Грузия), Шахдагский (Азербайджан) и др.