Вестготы
Вестго́ты, визиготы, везеготы (лат. Visigothae, Vesegothae), западная ветвь восточно-германского племени готов. По языку близки северным германцам. Обособление вестготов произошло в ходе миграций готов из Скандинавии в Северное Причерноморье и на Балканы; время и место разделения готов на вестготов и остготов остаются до конца не выясненными. Предки вестготов жили на южном побережье Балтийского моря и по нижней Висле. С конца 2 в. начали продвижение к границам Римской империи, которых достигли к началу 3 в. В союзе с другими племенами вторгались в пределы Римской империи. В 4 в. вестготы приняли христианство в форме арианства. Готский епископ Ульфила создал алфавит, перевёл Библию, составил календарь. В результате гонений (348–372) последователи Ульфилы переселились в Римскую империю («малые готы»). В 376 г. под натиском гуннов вестготы перешли реку Дунай и поселились в римской провинции Мёзия. Трудности с продовольствием и притеснения римлян стали причиной восстания вестготов в 377 г.; в битве у Адрианополя (9 августа 378) они разгромили римскую армию. С 4 в. вестготы в качестве федератов служили Римской империи. Войска федератов, возглавляемые вестготскими военачальниками, стали серьёзной военной силой Восточной и Западной Римских империй. В 388 и 394 гг. вестготы участвовали в походах против узурпаторов Максима и Евгения. Предводитель вестготов – Аларих I – стал magister militum (военный магистрат) в Иллирике.
В начале 5 в. он возглавил вторжения Восточную в Западную Европу, в Италию; завоевал и разграбил Рим (410). По договору с Западной Римской империей в 418 г. вестготы поселились в качестве федератов в Аквитании, в области Толозы (ныне Тулуза), которая стала столицей Вестготского королевства. В 451 г. вестготы сыграли решающую роль в победе над гуннами на Каталаунских полях. В 5 в. они захватили бо́льшую часть Пиренейского п-ова и разорвали союз с Западной Римской империей. В начале 5 в. были вытеснены из Галлии франками. В начале 7 в. завершили завоевание Пиренейского п-ова. В начале 8 в. вестготы были разгромлены арабами.