Трофи́ческий у́ровень, совокупность организмов, объединяемых типом питания. Представление о трофическом уровне позволяет понять динамику потока энергии и определяющую его трофическую структуру. Автотрофные организмы (преимущественно зелёные растения) занимают первый трофический уровень (продуценты), растительноядные животные – второй (консументы первого порядка), хищники, питающиеся растительноядными животными, – третий (консументы второго порядка), вторичные хищники – четвёртый (консументы третьего порядка). Организмы разных трофических цепей, но получающие пищу через равное число звеньев в трофической цепи находятся на одном трофическом уровне. Так, питающиеся листьями люцерны корова и жук долгоносик рода ситона являются консументами первого порядка. Реальные взаимоотношения между трофическими уровнями в сообществе очень сложны. Популяции одного и того же вида, участвуя в различных трофических цепях, могут находиться на разных трофических уровнях, в зависимости от источника используемой энергии. На каждом трофическом уровне потреблённая пища ассимилируется не полностью, т. к. значительная часть её тратится на обмен веществ. Поэтому продукция организмов каждого последующего трофического уровня всегда меньше продукции предыдущего трофического уровня в среднем в 10 раз. Относительное количество энергии, передающейся от одного трофического уровня к другому, называется экологической эффективностью сообщества или эффективностью трофической цепи. Соотношение различных трофических уровней (трофической структуры) можно изобразить графически в виде экологической пирамиды, основанием которой служит первый уровень (уровень продуцентов).

Типы экологических пирамид упрощённой трофической цепи люцерна – телята – мальчик. Типы экологических пирамид упрощённой трофической цепи люцерна – телята – мальчик. Экологическая пирамида может быть трёх типов: 1) пирамида чисел – отражает численность отдельных организмов на каждом уровне; 2) пирамида биомассы – общая сухая масса, энергосодержание или другая мера общего количества живого вещества; 3) пирамида энергии – величина потока энергии. Основание в пирамидах чисел и биомассы может быть меньше, чем последующие уровни (в зависимости от соотношения размеров продуцентов и консументов). Пирамида энергии всегда суживается кверху. В наземных экосистемах уменьшение количества доступной энергии обычно сопровождается уменьшением биомассы и численности особей на каждом трофическом уровне.