Три сестры Полгар – начало пути. В конце 1960-х гг. венгерский педагог и психолог Ласло Полгар (окончил факультет гуманитарных наук Будапештского университета) и преподавательница Клара Альтбергер (окончила филологический факультет Ужгородского национального университета) создали семью с целью провести педагогический эксперимент – воспитать из своих детей гениев, с раннего возраста развивая в них интуицию, способность к избавлению от шаблонов, склонность к анализу, к борьбе, абстрактное и самостоятельное мышление, самообладание, конкретный расчёт, комбинирование, фантазии и многие другие качества, необходимые для раннего проявления своей индивидуальности. Выбрав сферой проявления этих способностей игру в шахматы, родители поставили целью воспитать трёх своих дочерей, Жужу (род. 1969), Софию (род. 1974) и Юдит (род. 1976), сильнейшими в мире шахматистками не только среди женщин, но и среди мужчин. Они добились разрешения Министерства образования на домашнее обучение дочерей. «Рано мы начали вести наших детей к удовольствиям и красоте знания, открытий и изучению иностранных языков. И нам это удалось, так как девочки полюбили всё это». (Полгар Л. Воспитывать можно и так… // 64-шахматное обозрение. 1989. № 6. С. 13).

Ежедневные занятия шахматами (4–5 часов) с опытными тренерами (среди них в разные годы были Т. Флориан, Л. Сабо, А. М. Чернин, Л. Б. Псахис), специальная физическая подготовка (настольный теннис, лёгкая атлетика), изучение шахматной литературы (в домашней библиотеке около 4 тыс. шахматных книг) и партий ведущих гроссмейстеров мира быстро привели к феноменальным результатам – завоеванию разрядов, званий, первых призов.

Побывав в конце 1989 г. в их квартире, заполненной книжными шкафами, полками с кассетами, литографиями 19 в., корреспондент лондонской газеты The Gardian П. Леннон поделился с читателями своими впечатлениями: «На первый взгляд, все здесь свидетельствует о высокой культуре, однако скоро убеждаешься, что культура эта весьма специфична: все до единой книги в доме – о шахматах, на каждой кассете записаны шахматные игры, большинство украшений – шахматные трофеи, даже литографии в рамках изображают шахматные сцены. В шкафу стоит энциклопедия, но это энциклопедия эндшпилей. Картотека дебютов занимает целую сцену, от пола до потолка. Здесь имеется также компьютеризованный банк данных о миттельшпилях и именной индекс для подготовки к играм против определённых соперников. Весь дом – это подлинный храм шахмат» (Труд. 1990. 23 января).

Ж. Полгар в 15 лет выполнила норму международного мастера (1984), С. Полгар в том же возрасте стала гроссмейстером среди женщин, Ю. Полгар в 12 лет была международным мастером. Для сестёр Полгар был устроен показательный матч по схевенингенской системе с тремя сильнейшими молодыми шахматистами Англии – М. Адамсом, Д. Норвудом, С. Конквестом (Лондон, 1990), который завершился вничью (9:9). В 1988 и 1990 гг. они добиваются исторических побед для женской сборной Венгрии на Всемирных шахматных олимпиадах, при этом в 1990 г. каждая показывает лучший результат на своей доске: Ж. Полгар – на 1-й (11,5 из 14), Ю. Полгар – на 2-й (10 из 13), С. Полгар – на 3-й (11,5 из 13). В 1991 г. всех троих приглашают в Дели на сильнейший в истории Индии мужской международный турнир, где Жужа и Юдит делят 3–4-е места среди 12 участников, уступив только будущему чемпиону мира В. Ананду и будущему претенденту на мировое первенство Г. Камскому.

Так уже в начале 1990-х гг. шахматный мир неоднократно поражался успехам сестёр Полгар. В итоге Жужа стала чемпионкой мира среди женщин (1996–1999), София одержала сенсационную и вошедшую в историю шахмат победу в мужском супертурнире в Риме (1989), Юдит выиграла звание чемпиона Венгрии среди мужчин, победила в матче 10-го чемпиона мира Б. В. Спасского и вошла в десятку лучших шахматистов мира.