То́мсон Уи́льям (1824–1907), британский физик, член (1851) и президент (1890–1895) Лондонского королевского общества, иностранный почётный член Петербургской АН (1896). Основные труды в области термодинамики и кинетической теории газов, электродинамики. Разработал (1845) метод изображений в электростатике. Предложил абсолютную шкалу температур (шкала Кельвина, 1848), дал одну из формулировок второго начала термодинамики (1851, независимо от С. Карно и Р. Клаузиуса) и ввёл (1852) понятие рассеяния энергии, открыл (1852–1862, совместно с Дж. Джоулем) эффект охлаждения газа при его адиабатическом расширении (эффект Джоуля – Томсона), а также развил термодинамическую теорию термоэлектрических явлений и в 1856 г. предсказал явление переноса теплоты электрическим током (эффект Томсона). Сконструировал и усовершенствовал ряд физических приборов. В его честь названа единица измерения абсолютной температуры в СИ (SI) – кельвин.
Аннотация