Стреко́зы (Odonata), отряд хищных насекомых. Известны с карбона. 3 подотряда: равнокрылые (Zygoptera), разнокрылые (Anisoptera) и разнокрылые (Anisozygoptera) с единственным родом, представители которого обитают в Японии и Индии. Тело 18–120 мм в длину. Брюшко узкое, длинное, многочлениковое. Две пары длинных перепончатых крыльев (до 19 см в размахе) с густой сетью жилкования; в покое распростёрты в горизонтальном положении или сложены вертикально над телом. Голова с крупными многофасеточными глазами. Около 5000 видов, в России около 170. Большинство стрекоз – обитатели тропиков и субтропиков. Взрослые особи живут на суше; много времени проводят в быстром (до 40 км/ч) и манёвренном полёте.

Стрекоза десятипятнистая (Libellula pulchella).Стрекоза десятипятнистая (Libellula pulchella).

Питаются насекомыми, которых ловят преимущественно в воздухе. Развитие с неполным превращением, длится от 3 месяцев до 4 лет. Личинки живут в болотах, прудах, озёрах, ручьях, реках, а также в скоплениях воды в дуплах деревьев, в горячих источниках. Их плотность может достигать 2000 особей на 1 м². Питаются беспозвоночными и мальками рыб. Захватывают добычу выбрасывающимся вперёд ловчим аппаратом – видоизменённой нижней губой (так называемой маской). Перед последней линькой (их бывает более 10) личинки выползают из воды на растения и другие опоры. В умеренном поясе стрекозы зимуют на стадии личинки или яйца. Дозорщик-император (Anax imperator), одна из самых крупных стрекоз России, внесён в Красную книгу РФ.