Странствия Ромарио, футбольного Одиссея. Удивительна спортивная судьба одного из кумиров бразильской торсиды конца 1980 – начала 2000-х гг., лучшего футболиста Пятнадцатого чемпионата мира (1994) – нападающего Ромарио.

В юные годы он трудился с отцом на стройке, что помогло закалить характер и нарастить мышечную массу. Ромарио был жилистым, настырным, неуступчивым, всегда уверенным в себе. Усвоив 5 заповедей отца (помнить, откуда ты и кто твои друзья; не пить вина; не принимать наркотики; не позволять себя обмануть; смотреть в глаза тому, кому жмёшь руку), он следует им всю жизнь. Ещё в начале карьеры Ромарио уверял друзей и родных, что забьёт 1 тыс. голов и неуклонно шёл к намеченной цели. В результате, если считать голы в неофициальных матчах, он достиг этой бомбардирской «Джомолунгмы», покорённой за всю историю мирового футбола единицами, а именно его легендарным соотечественником Пеле и немецким голеадором Г. Мюллером.

Можно понять футболистов, ведущих подсчёт всех своих голов, ведь порой самые эффектные им удаётся забить именно в товарищеских матчах. Таким был, например, забитый Ромарио гол в предсезонном матче 7 августа 1997 г. за команду «Валенсия» в ворота команды «Атлетико» (Мадрид), когда он, приняв мяч от партнёра метрах в 25 от ворот, технично подкинул его перед собой и с лёта неотразимым ударом c правой ноги отправил в ворота «матрасников».

В 19 лет он начал карьеру профессионального футболиста в клубе «Васко да Гама» и только в 43 года, после победного матча 25 ноября 2009 г. в составе клуба «Америка» (Рио-де-Жанейро), он окончательно решил «повесить бутсы на гвоздь». За эти годы Ромарио успел поиграть в Южной Америке, Европе, Азии, Северной Америке и Австралии, что составило поистине эксклюзивный «маршрут». Стал чемпионом 4 стран (Бразилии, Нидерландов, Испании, Катара), лучшим бомбардиром 7 турниров национальных чемпионатов и 5 престижных международных турниров, в том числе 3 в составе сборной Бразилии.

Ему довелось играть в одной команде со многими яркими личностями мирового футбола (Х. Стоичковым, М. Лаудрупом, Р. Куманом, Бебето, Роналдо) под руководством ряда известных тренеров (Г. Хиддинка, Б. Робсона, Й. Кройфа, Х. Вальдано, К. А. Паррейры) и при этом всегда оставаться лидером своих команд, быстро находя взаимопонимание с партнёрами на футбольном поле и за его пределами.

Даже играя в Европе, душой Ромарио оставался на родине и не хотел пропускать традиционные бразильские карнавалы. Он был готов на любые футбольные подвиги, лишь бы тренер предоставил ему хотя бы 2 дня внеурочного отпуска. Тренера «Барселоны» Кройфа поражал ритм его жизни: «Ромарио – единственный парень, в котором я совершенно ошибся. Я ему постоянно говорил: "Если ты продолжишь в том же темпе, то долго не протянешь". А он ведь играл до 40 лет» (цит. по: Геммур Ш. Йохан Кройфф. Победитель и тиран. Москва, 2017. С. 440).

Именно Кройфа Ромарио признавал своим лучшим наставником: «Йохан Кройф стал одним из моих лучших друзей в футболе. И лучшим тренером. Когда я пришёл в "Барсу", хотел взять футболку с 11-м номером. Но Кройф дал мне "десятку"… "Я здесь раздаю номера. И ты будешь играть под 10-м, потому что лучшие футболисты моей команды всегда играют под 10-м, понял?" С ним невозможно спорить. А ещё у него был огромный Дар. Никакой усердной работой такого не добиться» (цит. по материалу: Чистяков А. «Футбол немного похож на секс». Ромарио рассказал о детстве на стройке, ЧМ-1994, пляжах и заповедях отца // Soccer.ru. Дата публикации: 10 февраля 2022).

Когда Ромарио согласился на трансфер из клуба «Барселоны» в клуб «Фламенго» (этот контракт был признан в 2019 крупнейшим в истории бразильского футбола), его встречал миллион счастливых болельщиков бразильского клуба. Своей искромётной игрой, постоянной нацеленностью на ворота, фейерверком забитых голов он доставлял такую же радость торсиде, как в своё время Пеле, Гарринча, Ривелино.

Склонный к богемному поведению, он не всегда соблюдал спортивный режим, нередко конфликтовал с наставниками, был нетерпим к проявлению хамства со стороны болельщиков. Был немного наивным, искренним и честным игроком, страстно любящим футбол. Всегда отлично понимал особую ответственность за результат, выступая в составе сборной Бразилии. Забив 5 голов, внёс весомый вклад в победу национальной команды на мундиале в США (1994).

За свою тысячу голов был удостоен прижизненного памятника, установленного в 2007 г. на территории стадиона «Сан-Жануарио», где произошло историческое событие – забитый Ромарио тысячный забитый гол.