Специа́льная опера́ция (СО), форма специальных действий (СД) по применению сил и средств вооружённых сил и других войск, воинских формирований и органов военной организации государства для решения задач мирного и военного времени нетрадиционными разведывательными, разведывательно-ударными (разведывательно-огневыми) и другими специальными способами действий. Специальными действиями войск специального назначения (сил) в СО могут быть: подрывные, контртеррористические, контрдиверсионные, контрразведывательные, партизанские, антипартизанские и др., проводимые по единому замыслу и плану для достижения определённых целей.