Составно́е ядро́ (компаунд-ядро), ядерная система, образующаяся в ходе ядерных реакций слияния налетающей частицы с ядром-мишенью. Составное ядро неустойчиво и через короткое время распадается, но среднее время жизни составного ядра (10^–22–10^–21 с) во много раз больше времени пролёта быстрой частицы через область пространства, занимаемую ядром. Энергия, внесённая частицей, распределяется между всеми степенями свободы составного ядра. В результате одна или несколько ядерных частиц могут приобрести энергию, позволяющую им покинуть ядро (распад составного ядра). Существование составного ядра проявляется в резонансной энергетической зависимости вероятности реакции: при определённых энергиях налетающих частиц наблюдаются резкие максимумы поглощения частиц, соответствующие энергетическим состояниям составного ядра.