Со́колы (Falco), род птиц семейства соколиных. Длина 21–55 см, масса от 50 г до 1,6 кг и более. Окраска изменчива, бывают светлая, тёмная и промежуточные цветовые морфы; половой диморфизм обычно развит у мелких видов в окраске, у крупных – в размерах (самки больше самцов). Крупные соколы молчаливы, изредка издают хриплые звуки, мелкие – крикливы.

38 современных видов, в России 10. Ареал как у семейства. Большинство соколов предпочитает открытые или мозаичные ландшафты; мелкие виды тяготеют к агроландшафтам, гнездятся в городах и посёлках.

Кречет (Falco rusticolus).Кречет (Falco rusticolus).

Мелкие соколы, в том числе кобчики и пустельги, выслеживают преимущественно насекомых и мышевидных грызунов, зависая в воздухе, затем пикируя; чеглоки добывают в воздухе мелких птиц, стрекоз, дербники часто хватают птиц в кронах, ловят грызунов.

Кобчики (Falco vespertinus) с добычей.Кобчики (Falco vespertinus) с добычей.Крупные соколы (например, сапсан, кречет) бьют птиц в основном в полёте, развивая при этом скорость до 300 км/ч.

Сапсан (Falco peregrinus) в полёте.Сапсан (Falco peregrinus) в полёте.

Discovery Access / Discovery Access / Getty ImagesDiscovery Access / Discovery Access / Getty Images

При нападении используют круто загнутый коготь заднего пальца, иногда буквально распарывающий тело жертвы. Немногие соколы (в том числе кречет, балобан) добывают птиц на земле, охотятся на сусликов, зайцев. Крупную добычу ощипывают, мелкую часто глотают целиком.

Дербник (Falco columbarius). Птенцы.Дербник (Falco columbarius). Птенцы.

Соколы обожествлялись многими народами за скорость полёта и ловкость, с древних времён известна соколиная охота. Ныне многие виды соколов страдают от фактора беспокойства, интродукции чужеземных видов, отравления пестицидами, а крупные соколы ещё и от браконьерского изъятия из природы для использования в качестве ловчих птиц. В Красную книгу МСОП включено 15 видов соколов, в Красную книгу РФ – 4.