Шелково́дство, отрасль сельского хозяйства, разведение бабочек шелкопрядов с целью получения шелковичных коконов – сырья для производства натурального шёлка. Первые достоверные сведения о разведении шелкопрядов содержатся в китайских письменных источниках около 2600 г. до н. э.Коконная нить. Фото: Carsten ten Brink, flickr.com. CC BY-NC-ND 2.0Коконная нить. Фото: Carsten ten Brink, flickr.com. CC BY-NC-ND 2.0 Ныне шелководство распространено на Ближнем Востоке, в Центральной Азии, Средиземноморье и Южной Америке. Основной вид, используемый для производства натурального шелководства, – тутовый шелкопряд, широко введён в культуру. Производственные процессы в шёлке включают: выращивание шелковицы – единственного кормового растения для гусениц тутового шелкопряда, гренаж (получение яйцекладок – грен), разведение гусениц, профилактику массовых заболеваний насекомых и переработку коконов, состоящих из шёлковой нити длиной 200–600 м. Для получения 1 кг коконов требуется 11–18 кг листьев шелковицы. Селекция в шелководстве направлена на выведение высокопродуктивных и технологичных пород шелкопряда. Мировое производство шёлка-сырца в среднем на начало 21 в. составляет 80 тыс. т в год, основные производители: Китай, Индия, Узбекистан, Вьетнам и Бразилия. В РФ шелководство развито в Крыму и на Северном Кавказе.