Ра́тцель Фри́дрих (Friedrich Ratzel) (30.8.1844, Карлсруэ – 9.8.1904, Аммерланд, близ озера Штарнбергер-Зе), немецкий географ, этнограф и зоолог. Из семьи камердинера великого герцога Баденского. По окончании школы изучал аптекарское дело, до 1866 г. работал помощником фармацевта. В последующие годы изучал геологию и зоологию в Йенском, Гейдельбергском и Берлинском университетах; доктор зоологии (1868). В 1869–1870 гг. в качестве корреспондента газеты «Kölnische Zeitung» неоднократно выезжал в страны Южной Европы. Участник франко-прусской войны 1870–1871 гг. В 1873–1875 гг. совершил поездку по США, Мексике, Кубе. Репортажи и путевые заметки Ратцеля вызвали большой интерес в научных кругах, что послужило основанием для его приглашения на преподавательскую работу. С 1876 г. экстраординарный, с 1880 г. ординарный профессор географии Мюнхенского технического университета, с 1886 г. – Лейпцигского университета. В 1882–1884 гг. возглавлял журнал «Das Ausland», с 1882 г. руководил изданием книжной серии Bibliothek geographischer Handbücher. Один из основателей Пангерманского союза.

Ратцель – автор теории диффузионизма и один из основоположников антропогеографии и политической географии. Доказывал определяющее влияние на историческое развитие стран, народов и человечества в целом природных факторов – климата, почв, растительного, животного мира и прочего, а также географического положения (географический детерминизм). Развитие государств, межгосударственные отношения и социальные процессы толковал с позиций органицизма и социального дарвинизма, высказывая мысль, что людские сообщества, подобно животным и растениям, ведут между собой борьбу за выживание, в которой (по «закону естественного отбора») право на дальнейшее существование завоёвывает сильнейший. Ввёл в научный оборот понятия «жизненное пространство», «окружающая среда». Идеи Ратцеля послужили основой для формирования германской школы геополитики, а в последующем широко использовались в идеологии национал-социализма.