«Пу́блика», термин, закрепившийся в русском языке с 1-й четверти 18 в. Сначала «публичное» практически совпадало с «государственным» (Генеральный регламент 1720 отделял «публичные» дела от «приватных»). Постепенно «публикой» стало называться сообщество подданных, которым адресовались действия власти. Затем это понятие перешло на узкий круг, близкий к придворной культуре, но включавший скорее «дворянство знания», чем дворянство в сословном смысле. К «госпоже Публике», «на суд публики» обращались императрица Екатерина II и просветитель Н. И. Новиков в журнальной полемике 1769 г. Лишь со становлением читательской среды и литературной критики к середине 19 в. «публика» пришла в отзывах современников на место «толпы» читателей (Сдвижков Д. А. Знайки и их друзья: сравнительная история русской интеллигенции. 2021. С. 154). Затем В. И. Даль уточнил, что «у нас публикой зовут общество, кроме черни, простого народа» (Даль В. И. Толковый словарь живого великорусского языка. 1882. Т. 3. С. 556).