Пу́блий Корне́лий Та́цит (Publius Cornelius Tacitus; Гай Корнелий Тацит, Gaius Cornelius Tacitus) (около 56/58 – после 117/120), римский историк. Предположительно, родился в Нарбонской Галлии и происходил из всаднического сословия. Получил хорошее образование, среди его учителей называют Квинтилиана, Марка Апра, Юлия Секунда. Друг Тацита, Плиний Младший, свидетельствует о том, что Тацит был также известен как оратор и адвокат. Как представитель новой провинциальной знати (homo novus), на которую опирались императоры династии Флавиев, был включён в список сенаторов, занимал высокие государственные должности: претор (88), консул (97), проконсул Азии (112/113). С конца 80-х гг. входил в коллегию квиндецимвиров.

Сочинения Тацита принято делить на т. н. малые и большие произведения. К малым относятся: «Агрикола» («De vita et moribus Agricolae», 97–98; описание жизни и деятельности тестя Тацита – известного полководца Гнея Юлия Агриколы), «Германия» («De origine et situ Germanorum», 98; географическое и этнографическое описание Германии и её народов), «Диалог об ораторах» («Dialogus de oratoribus», 102 и позднее; обсуждение причин упадка красноречия в эпоху Флавиев). К большим историческим произведениям относятся: «История» («Historiae», около 108/109) и «Анналы» («Annales», между 109 или 115/117 и 120). «История» состояла из 14 или 12 книг и охватывала период 69–96 гг. – время правления династии Флавиев. Сохранились лишь книги 1–4-я и часть 5-й о событиях 69–70 гг. «Анналы» состояли из 16 или 18 книг и были посвящены событиям 14–68, правлению Юлиев – Клавдиев. Сохранились книги 1–4-я, 12–15-я, в отрывках 5-я и 6-я, 11-я (без начала), 16-я (без конца). Возможно, Тацит не успел закончить это произведение.

Публий Корнелий Тацит. Труды. Антверпен, 1585. Титульный лист. Библиотека Вроцлавского университета (Польша). Публий Корнелий Тацит. Труды. Антверпен, 1585. Титульный лист. Библиотека Вроцлавского университета (Польша). Для исторических трудов Тацита характерен римский принцип «летописного» изложения, однако часто им нарушаемый. Образцами для него служили сочинения Саллюстия и Тита Ливия. В своих сочинениях Тацит пытался осмыслить прошедшие этапы существования Римской империи и сделать из этого выводы применительно к настоящему времени. Будучи сторонником традиционных римских ценностей (древней virtus), Тацит сознавал, что политический режим империи резко отличается от республики, но считал его наступление закономерным и необходимым. Резко осуждал деспотизм ряда императоров 1 в., вследствие чего в дальнейшем считался иногда противником монархии.