Протообъе́кт (англ. proto-object), теоретический конструкт в области изучения визуального внимания, введённый Р. Ренсинком в 2000 г. для описания низкоуровневой обработки трёхмерной сцены. Ренсинк с соавторами разработал теорию когерентности внимания (coherence theory) (Rensink. On the failure ... 2000), согласно которой выделяется три этапа восприятия сцены.

1-й этап – ранняя обработка визуальной информации, во время которой происходит первичная обработка с выделением её геометрических и фотометрических свойств. На этом этапе происходит формирование протообъектов, т. е. элементов, которые задают структуру сцены, её трёхмерную ориентацию и группировку очертаний фрагментов.

2-й этап – во время удержания внимания на каком-то элементе трёхмерной сцены происходит связывание некоторого количества протообъектов, т. е. идёт процесс согласования между ними и их увязки между собой, за счёт чего формируется поле связывания (coherence field); на этом же этапе происходит удержание отдельного объекта, который формируется, исходя из созданных протообъектов.

3-й этап характеризуется расфокусированием внимания, когда объект распадается на составляющие его протообъекты. Протообъекты не являются стабильными, их изменения позволяют наблюдателю актуализировать элементы трёхмерной сцены.