Прохождение планет по диску Солнца
Прохожде́ние плане́т по ди́ску Со́лнца, частичное затмение Солнца одной из внутренних планет – Меркурием или Венерой. Происходит вблизи нижних соединений, когда планета находится между Солнцем и Землёй и видна как чёрный кружок, движущийся по диску Солнца.
Продолжительность прохождения (транзита) обычно составляет несколько часов. Если бы плоскости орбит Меркурия и Венеры совпадали с эклиптикой, то прохождение наблюдалось бы через синодический период обращения (для Венеры около 584 дней, для Меркурия 116 дней). Так как угол между плоскостями орбиты Земли и орбиты Меркурия составляет 7°, а между плоскостями орбит Земли и Венеры – 3,4°, то прохождения могут происходить лишь вблизи одного из узлов орбиты планеты.
Меркурий проходит узлы 8 мая и 10 ноября, поэтому прохождения по диску Солнца всегда выпадают на дни, близкие к этим датам. Во время ноябрьских прохождений Меркурий находится вблизи перигелия, видимый диаметр планеты составляет 10′. В мае Меркурий находится вблизи афелия, видимый диаметр с Земли составляет 12′. Однако вероятность прохождения в ноябре в два раза выше. Для Меркурия за 217 лет наблюдаются 9 майских и 20 ноябрьских прохождений.
У Венеры прохождения наблюдаются реже из-за более протяжённой орбиты. Прохождения Венеры по диску Солнца возможны только в начале декабря и в июне. Они наблюдаются с чередующимися интервалами 8 и 121,5 года для одного узла, 8 и 105,5 года для другого узла. Наблюдаются всего 4 прохождения Венеры за 243 года.