Попятное движение планет
Попя́тное движе́ние плане́т, видимое с Земли движение планет по небесной сфере с востока на запад – в направлении, противоположном годичному движению Солнца. Возникает вследствие сложения орбитальных движений рассматриваемой планеты и Земли: на траектории движения планеты по небесной сфере появляются «петли» – участки, включающие попятное движение.
Внутренние планеты (Меркурий и Венера) могут находиться либо к востоку, либо к западу от Солнца, не удаляясь от него дальше 18–28° и 45–48° соответственно. При восточной элонгации планета видна вскоре после захода Солнца к востоку от него. Двигаясь с востока на запад, то есть попятным движением, планета движется на небесной сфере к Солнцу (рис. 1). В момент нижнего соединения планета проходит между Землёй и Солнцем и не видна с Земли. Через некоторое время она появляется незадолго до восхода Солнца западнее его. Продолжая попятное движение, она достигает западной элонгации, останавливается и начинает двигаться с запада на восток, т. е. прямым движением, догоняя Солнце. В момент верхнего соединения Солнце оказывается между Землёй и планетой и планета снова становится невидимой. Продолжая прямое движение, планета вновь достигает восточной элонгации, останавливается и начинает попятное движение – цикл повторяется.
Попятные движения наблюдаются и у внешних (по отношению к орбите Земли) планет. Когда внешняя планета расположена на небесной сфере близко к Солнцу и видна после его захода, она движется по небесной сфере прямым движением, т. е. с запада на восток (рис. 2). Скорость видимого годичного движения Солнца по небесной сфере больше, чем у внешней планеты, поэтому в некоторый момент Солнце догоняет планету и оказывается между Землёй и планетой (соединение). После соединения внешняя планета появляется западнее Солнца, продолжая двигаться по небесной сфере прямым движением. При приближении к точке противостояния скорость прямого движения постепенно уменьшается, планета останавливается и начинает двигаться с востока на запад, т. е. попятным движением. Это кажущееся движение объясняется разной угловой скоростью движения Земли и планеты по орбитам. Когда Земля начинает обгонять планету вблизи противостояния, то на фоне звёзд кажется, что планета начинает двигаться в обратную сторону. В середине дуги попятного движения Земля находится между Солнцем и планетой (противостояние). Через некоторое время планета останавливается и меняет направление своего движения на прямое – цикл повторяется.