Попя́тное движе́ние плане́т, видимое с Земли движение планет по небесной сфере с востока на запад – в направлении, противоположном годичному движению Солнца. Возникает вследствие сложения орбитальных движений рассматриваемой планеты и Земли: на траектории движения планеты по небесной сфере появляются «петли» – участки, включающие попятное движение.

Рис. 1. Траектория движения внутренней планеты по небесной сфере. Цифрами обозначены последовательные положения Земли и планеты на орбитах, а также соответствующие им видимые положения планеты на небесной сфере.Рис. 1. Траектория движения внутренней планеты по небесной сфере. Цифрами обозначены последовательные положения Земли и планеты на орбитах, а также соответствующие им видимые положения планеты на небесной сфере.Внутренние планеты (Меркурий и Венера) могут находиться либо к востоку, либо к западу от Солнца, не удаляясь от него дальше 18–28° и 45–48° соответственно. При восточной элонгации планета видна вскоре после захода Солнца к востоку от него. Двигаясь с востока на запад, то есть попятным движением, планета движется на небесной сфере к Солнцу (рис. 1). В момент нижнего соединения планета проходит между Землёй и Солнцем и не видна с Земли. Через некоторое время она появляется незадолго до восхода Солнца западнее его. Продолжая попятное движение, она достигает западной элонгации, останавливается и начинает двигаться с запада на восток, т. е. прямым движением, догоняя Солнце. В момент верхнего соединения Солнце оказывается между Землёй и планетой и планета снова становится невидимой. Продолжая прямое движение, планета вновь достигает восточной элонгации, останавливается и начинает попятное движение – цикл повторяется.

Рис. 2. Траектория движения внешней планеты по небесной сфере. Цифрами обозначены последовательные положения Земли и планеты на орбитах, а также соответствующие им видимые положения планеты на небесной сфере. Попятному движению соответствует внешняя часть петли на рисунке. Все остальные участки соответствуют прямому движению. Чем дальше планета от Солнца, тем меньше угловой размер петли.Рис. 2. Траектория движения внешней планеты по небесной сфере. Цифрами обозначены последовательные положения Земли и планеты на орбитах, а также соответствующие им видимые положения планеты на небесной сфере. Попятному движению соответствует внешняя часть петли на рисунке. Все остальные участки соответствуют прямому движению. Чем дальше планета от Солнца, тем меньше угловой размер петли.Попятные движения наблюдаются и у внешних (по отношению к орбите Земли) планет. Когда внешняя планета расположена на небесной сфере близко к Солнцу и видна после его захода, она движется по небесной сфере прямым движением, т. е. с запада на восток (рис. 2). Скорость видимого годичного движения Солнца по небесной сфере больше, чем у внешней планеты, поэтому в некоторый момент Солнце догоняет планету и оказывается между Землёй и планетой (соединение). После соединения внешняя планета появляется западнее Солнца, продолжая двигаться по небесной сфере прямым движением. При приближении к точке противостояния скорость прямого движения постепенно уменьшается, планета останавливается и начинает двигаться с востока на запад, т. е. попятным движением. Это кажущееся движение объясняется разной угловой скоростью движения Земли и планеты по орбитам. Когда Земля начинает обгонять планету вблизи противостояния, то на фоне звёзд кажется, что планета начинает двигаться в обратную сторону. В середине дуги попятного движения Земля находится между Солнцем и планетой (противостояние). Через некоторое время планета останавливается и меняет направление своего движения на прямое – цикл повторяется.