Пляж (от франц. plage – отлогий морской берег), надводная часть современной береговой зоны, подверженная действию прибойного потока и характеризующаяся наличием подвижного скопления наносов. Морфологически выделяют пляж полного профиля, в виде берегового вала с пологим и широким морским склоном и коротким более крутым склоном, обращённым к берегу, и пляж неполного профиля, который формируется у подножия уступа и имеет один склон, обращённый в сторону моря. Благодаря различиям скоростей в прямом и обратном прибойном потоке, на пляже происходит сортировка частиц наносов по крупности и плотности. Прямой поток достигает максимальной скорости в начале своего движения, поэтому близ зоны разбивания волн накапливается самый крупный обломочный материал. Далее вверх по пляжу отмечается закономерное убывание крупности наносов. В пределах пляжа возможно образование россыпей полезных ископаемых (например, алмазов в Юго-Западной Африке, золота на Аляске, титаномагнетитов в Индии, Китае, Австралии). По составу слагающего материала различают пляжи галечные, гравийные, песчаные, ракушечные и др. Для рекреационных целей большей частью используются песчаные (например, Рижское взморье, побережье Андаманского моря) и галечные (например, Южный берег Крыма, Черноморское побережье Кавказа) пляжи. Один из самых длинных пляжей в мире – Касину на побережье Атлантического океана в южной части Бразилии (245 км). В местах, где берег неудобен для комфортного отдыха, а вход в воду затруднён, создаются искусственные пляжи (насыпные, бетонные и др.).