Персефо́на (Περσεφόνη; Кора, Κόρα, Κόρη, буквально – дева, дочь), в древнегреческой религии и мифологии богиня подземного царства. Дочь Зевса и Деметры (по Аполлодору, океаниды Стикс), супруга Аида. Наиболее известный миф о Персефоне изложен в гомеровском гимне «К Деметре». Он гласит: Персефона вместе с подругами-океанидами, Артемидой и Афиной, собирала на лугу цветы, но, как только она захотела сорвать выращенный Геей нарцисс, из расступившейся земли на золотой колеснице появился Аид и увлёк её в подземное царство мёртвых. Деметра бросилась на поиски дочери и узнала у Гелиоса, что похищение произошло с разрешения Зевса и что Персефоне суждено стать супругой Аида. Полная гнева Деметра наслала на землю неурожай, что грозило уничтожением всему живому.

Данте Габриел Россетти. Прозерпина. 1874. Галерея Тейт, Лондон. Данте Габриел Россетти. Прозерпина. 1874. Галерея Тейт, Лондон.

Зевс был вынужден послать к Аиду Гермеса с повелением вернуть Персефону на землю. Аид покорился, но дал съесть Персефоне зёрнышко граната, символ супружества. С тех пор Персефона должна была проводить треть года в царстве супруга, а две трети – вместе с матерью (по версии Гигина и Овидия, по полгода). Считается, что воспроизведение основных положений мифа о похищении и возвращении Персефоны имело большое значение в Элевсинских мистериях. Персефона выступает суровой, но справедливой правительницей подземного царства. В орфическом учении Персефона – мать Диониса-Загрея, растерзанного титанами. В римской мифологии Персефоне соответствует Прозерпина.