Отцы́-основа́тели (англ. Founding Fathers), распространённое неофициальное наименование ведущих деятелей Войны за независимость в Северной Америке 1775–1783 гг. В широком смысле в их число включают всех лиц, подписавших Декларацию независимости США 1776 г. (56 человек), иногда также – соглашение о Континентальной ассоциации (1774), «Статьи конфедерации» и Конституцию США (1789). Наиболее важными из отцов-основателей считаются: Дж. Адамс, Дж. Вашингтон, А. Гамильтон, Дж. Джей, Т. Джефферсон, Дж. Медисон, Б. Франклин. Выражение впервые использовал в 1916 г. У. Гардинг (президент США в 1921–1923). Впоследствии оно стало широко применяться по отношению к основоположникам какой-либо организации, научной дисциплины и т. д.