Отка́з в те́хнике, полное или частичное нарушение работоспособности технического объекта (устройства, прибора, машины и др.); одно из основных понятий надёжности. Отказ возникает вследствие недопустимого изменения параметров и/или свойств объекта или его частей под влиянием внутренних физико-химических процессов и внешних механических, климатических и иных воздействий. Различают внезапные и постепенные отказы: внезапные отказы характеризуются скачкообразным изменением значений одного или нескольких рабочих параметров устройства (например, перегорела нить накала в электрической лампе); постепенные отказы – это медленное (постепенное) изменение его параметров (например, уменьшение мощности двигателя ниже установленной). Критерии отказа определяются в нормативно-технической документации на конкретное изделие. Вследствие отказа возможно полное прекращение работы устройства или снижение эффективности его функционирования ниже допустимого уровня. Отказ какого-либо одного элемента, не обусловленный повреждениями других элементов устройства, называется независимым отказом, а возникший в результате повреждения или выхода из строя других элементов – зависимым отказом. Кратковременная самоустраняющаяся утрата техническим объектом работоспособности (самоустраняющийся отказ) называется сбоем (наиболее характерен для сложных радиоэлектронных и вычислительных систем).